3e dimanche de carême année C

(Ex.3,1-8a.10,13-15) (1 Co 10,1-6.10-12) (Luc 13,1-9)

Dans le monde juif, on pensait qu’une maladie, un malheur ou une catastrophe était un châtiment infligé par Dieu à quelqu’un en raison d’une faute commise par lui ou par ses parents. C’est ainsi que St Jean nous rapporte qu’un jour, envoyant un aveugle né les apôtres demandèrent à Jésus : Rabbi qui a péché pour qu’il soit né aveugle, lui ou ses parents ? (Jean 9,2) Voilà pourquoi, on interroge Jésus sur l’affaire des Galiléens que Pilate avait fait massacrer, dans le but de savoir quelle faute ils avaient bien pu commettre pour mériter un tel châtiment. Mais Jésus refuse d’entrer dans ce genre de discussion. Pensez-vous que ces Galiléens étaient de plus grands pécheurs que les autres ? Eh bien, je vous dis pas du tout, répond-il, avant d’ajouter Mais si vous ne vous convertissez pas, vous périrez tous de même. Autrement dit, quels sont les péchés que les uns ou les autres ont pu commettre, ça ne vous regarde pas. Mais mêlez-vous de vos affaires : si vous ne faites pas attention à mener une vie droite et à vous convertir chaque fois que vous déviez du droit chemin, vous périrez tous de la même manière. Il y a là un triple enseignement pour nous :

-1° Premier enseignement. On ne peut pas juger les autres, dire que telle personne est meilleure ou pire que les autres. Pourquoi ? Parce que nous ne connaissons jamais tous les éléments de la question. Le fond des choses nous échappe, nous ne voyons que ce qui apparaît en surface. Soit par exemple M. Durand, un honnête homme et un bon chrétien qui ne manque jamais la messe du dimanche tandis que son voisin M. Dupont a fait de la prison et c’est tout juste s’il rentre à l’église deux fois dans l’année, à Pâques et à Noël. On va dire : M. Durand est meilleur chrétien que M.Dupont. Apparemment, c’est évident. Mais en fait on n’en sait rien. M Durand a peut-être reçu une éducation chrétienne de qualité, vécu dans une famille et dans un milieu porteurs et reçu beaucoup plus de talents et de grâces que M. Dupont qui n’a même pas connu ses parents et a toujours vécu une existence précaire. Mais peut-être qu’il a fait fructifier le peu de grâces et de talents qu’il a reçus beaucoup mieux que M. Durand qui en a reçu en abondance et finalement M.Dupont devancera M.Durand dans le Royaume. C’est comme ça que Jésus pouvait dire aux grands prêtres et aux anciens qui, malgré leurs défauts, étaient quand même des gens honnêtes : Les prostituées passeront avant vous dans le Royaume des cieux. (Mt.21,31)

-2°) Deuxième enseignement. Le Christ nous interdit de penser que Dieu puisse être un Dieu vindicatif qui se vengerait des péchés des hommes en faisant venir sur eux des malheurs et des catastrophes. Dans l’évangile d’aujourd’hui, il compare Dieu au vigneron bienveillant qui accorde un répit au figuier stérile. Déjà l’Ancien Testament présentait Yahvé comme un Dieu de tendresse et de pitié, lent à la colère, qui donne du temps au pécheur pour se repentir (Ex.34,6 ; Sag.12,20). Et dans l’évangile Jésus ne se présente pas comme un Messie vengeur venu rétablir la justice bafouée par les pécheurs et punir les méchants. A l’époque beaucoup attendaient un Messie de ce genre. Jean Baptiste lui-même avait des paroles très dures : Bande de vipères repentez vous …déjà la cognée est à la racine des arbres, tout arbre qui ne donne pas de bons fruits va être coupé et jeté au feu. (Mt.3,7,10) Dans l’évangile au contraire, le Messie se montre bienveillant envers tous, il fréquente les publicains, des fonctionnaires plus ou moins corrompus et les pécheurs, il mange à leur table. Scandalisés, les pharisiens et un tas de bien-pensants le lui reprochaient. Ils n’ arrivaient pas à comprendre ce qu’il leur disait on ne peut plus clairement : je ne suis pas venu appeler les justes mais les pécheurs (Mt.9,13 ) et il ajoutait : je vous le dis , il y a plus de joie au ciel pour un pécheur qui se convertit que pour 99 justes qui n’ont pas besoin de conversion. (Luc 15,7 ). Notre Dieu n’est pas un justicier à l’affût, cherchant à débusquer les pécheurs pour les abattre. Il est à l’affût oui, il cherche à débusquer les pécheurs, oui, mais c’est pour les relever et les ramener de l’autre côté du pardon dans la joie d’une vie nouvelle car Le Père n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour juger le monde mais pour que le monde soit sauvé par lui nous dit l’évangile de St Jean, (Jean 3,17).

-3°) Mais et c’est le troisième enseignement de cet évangile, le même Messie qui est bon, patient et miséricordieux nous met en garde sans ménagements : vous périrez tous si vous ne vous convertissez pas. Pourquoi faut-il se convertir ? Parce que l’orgueil et l’égoïsme nous poussent constamment à mettre Dieu de côté et à vouloir gérer notre vie tout seuls. La conversion consiste donc à changer de mentalité et à revenir vers Dieu. comme le dit très bien le mot grec métanoïa employé par St Luc. Changement de mentalité, c’est-à-dire abandonner notre manière de faire où souvent nous organisons notre vie sans Dieu, en vue de faire autrement. Et ce faire autrement, c’est quoi ? c’est revenir vers Dieu, c’est chercher Dieu, chercher quelle est sa volonté, se demander : qu’est-ce que ferait le Christ s’il était à ma place ?Il convient de remarquer que le Seigneur nous demande plus que de regretter le passé, il nous demande de changer de vie dès maintenant et dans l’avenir. Se convertir, ce n’est pas aller vers l’avenir en marchant à reculons les yeux fixés sur ses péchés passés qu’on essaie de laver à coups de regrets et de pénitence, c’est en plus du regret du passé et de la pénitence, changer sa manière de faire. La conversion nous oriente vers l’avenir. On avance avec le Seigneur, avec le souci d’agir selon sa volonté, comme Ste Thérèse de Lisieux qui disait : c’est ce qu’Il veut que j’aime le mieux.

Que retenir de tout cela ?

1°) On ne peut jamais juger et encore moins condamner quelqu’un parce qu’on ne connaît pas son histoire. On ne sait jamais ce que le Seigneur lui a donné comme grâces et comme talents et comment il les a faits fructifier.

2°) Notre Dieu n’est pas un justicier toujours à l’affût pour débusquer les pécheurs afin de les punir. Il est à l’affût, oui, pour débusquer les pécheurs, oui, mais c’est pour le ramener de l’autre côté du pardon dans la joie d’une vie nouvelle.

3°) Mais le Seigneur, même s’il est infiniment miséricordieux, nous rappelle quand même sans ménagements : Si vous ne vous convertissez pas, vous périrez tous. Sans être d’affreux criminels et d’horribles pécheurs, il y a certainement des moments où nous nous écartons du droit chemin, nous oublions Dieu et faisons souffrir notre prochain. Profitons de ce temps de carême pour nous atteler sérieusement voir à changer ce qui doit l’être dans nos manières afin de revenir vers Dieu. Comme nous y invitait l’oraison de la messe dernièrement (6 Mars) :

Prions le Seigneur, pour que sa grâce inspire et précède nos pensées comme nos actions, qu’elle les précède et les accompagne,afin que toutes nos activités prennent leur source en lui et reçoivent de lui leur achèvement.

2e dimanche de carême année C. (Gen. 15, 5-12, 17-18)  (Phil. 3,17- 4,10)  (Luc 9, 28b-36)

La scène de la Transfiguration est à l’opposé des autres manifestations du Christ dans l’évangile. D’habitude, il est très discret. Il cache sa divinité et ses pouvoirs divins. Il vient au monde à l’écart d’un petit village de rien du tout : Bethléem. Il grandit dans l’anonymat de Nazareth, une bourgade sans importance. Presque toujours quand il opère une guérison miraculeuse, il entraîne le malade à l’écart et interdit sévèrement aux gens d’en parler. Alors pourquoi aujourd’hui se prête-t-il à cette mise en scène spectaculaire où il apparaît transfiguré, à trois de ses disciples ?

C’est qu’il veut réconforter ses disciples profondément choqués par l’annonce qu’il venait de leur faire : il faut que le Fils de l’homme souffre beaucoup, qu’il soit rejeté par les anciens, les grands prêtres et les scribes, qu’il soit mis à mort et que le troisième jour il ressuscite. (Luc 9,22). En entendant cela, Pierre avait pris Jésus à part pour lui reprocher de tenir de tels propos, mais Jésus l’avait vertement remis en place, le traitant de Satan (Marc 8,33) alors que quelques jours auparavant, il l’avait mis à l’honneur, l’instituant chef de l’Eglise et lui confiant les clefs du Royaume. (MT.16,19). Les apôtres étaient désemparés, désorientés. C’est pourquoi, prenant avec lui Pierre, Jacques et Jean, les plus influents du groupe des douze, il les a emmenés avec lui dans la montagne pour les réconforter en se montrant  à eux dans sa gloire.

Que s’est-il passé ? Pendant que Jésus est en train de prier, tout-à-coup son visage et ses vêtements devinrent resplendissants, les apôtres le virent en gloire, tandis que  Moïse et Elie parlaient avec lui. Le visage de Jésus transfiguré et ses habits devenus resplendissants qu’est-ce que cela signifie ? Cela manifeste que Jésus est comme revêtu par anticipation et de manière passagère de la gloire pascale dont il héritera comme Ressuscité. La présence de Moïse et Elie qu’est-ce que cela signifie ? Cela manifeste que Jésus et son Evangile sont en continuité avec les prophètes et tout l’Ancien Testament. Pendant ce temps-là, Pierre Jacques et Jean sont accablés de sommeil. Qu’est-ce que cela signifie ? Cela veut dire que ce qu’ils vivent est trop intense. Ils sont comme assommés par ce qu’ils vivent. Pierre tente de réagir. Il propose de construire des abris pour s’installer. Mais il n’a pas fini de parler qu’une nuée survint et les couvrit de son ombre  et les  apôtres furent saisis de frayeur.

C’est que dans la Bible, l’apparition d’une nuée signifie la présence de Dieu et selon le livre de l’Exode, nul ne peut voir Dieu sans mourir. (Ex.33,20) Et voici que de la nuée, une voix se fit entendre : « Celui-ci est mon Fils, celui que j’ai choisi, écoutez-le. » Après le miracle de la Transfiguration, un nouveau miracle se produit, une théophanie, une manifestation de Dieu qui, solennellement, confirme et consacre l’autorité de Jésus En entendant cela, nous dit St Mt., les disciples tombèrent la face contre terre, saisis d’une grande crainte. (Mt.17,6) Les apôtres avaient supporté le spectacle de la Transfiguration sans trop de frayeur, mais devant la théophanie, la manifestation de Dieu qui l’a suivie, ils sont terrassés par la peur. Jésus s’approcha alors, le toucha et leur dit relevez-vous, soyez sans crainte nous rapporte St Mt. (Mt. 17,7) On pourrait s’attendre à ce que Jésus leur dise : Vous avez vu ? Vous avez entendu ? Eh bien maintenant, allez raconter tout cela à tout le monde. Or au contraire il leur donna l’ordre de ne révéler à personne ce qu’ils avaient vu jusqu’à ce que le Fils de l’homme ressuscite d’entre les morts. (Mt.17,9)

Pourquoi cette consigne de silence ? Parce que si Pierre, Jacques et Jean racontent à tout le monde qu’ils ont vu Jésus dans l’éclat de sa gloire, cela va renforcer la  tendance des gens à se représenter Dieu d’abord comme un être merveilleux, tout puissant, imposant, alors que Dieu est d’abord Amour. En Lui, la toute-puissance, la gloire, la majesté viennent après et obéissent à l’Amour. Lorsque des scribes et des Pharisiens demanderont à Jésus de leur donner un signe qui prouve qu’il est bien le Messie, il leur répondra : en fait de signe il ne vous en sera pas donné d’autre que le signe de Jonas (Mt.12.39), allusion claire à sa Passion et sa Résurrection. En effet ce qui prouve que Jésus est le Messie, ce ne sont pas les prodiges spectaculaires de ses miracles, mais sa mort et sa résurrection parce que c’est là qu’il prouve que Dieu est Amour, un amour dont la toute-puissance triomphe du mal, du péché et de la mort.

Mais que Jésus ait été transfiguré, qu’est-ce que ça peut faire pour nous ? Il se trouve que cette transfiguration ne touche pas seulement la personne du Christ, elle nous touche aussi puisque nous sommes promis à participer à la gloire du Christ, comme le dit St Paul aux Philippiens parlant  du Seigneur Jésus qui transfigurera notre corps pour le rendre semblable à son corps glorieux. (Phil.3,21) Et pas seulement après notre mort. Dès maintenant le processus de notre transfiguration est en cours à travers l’action de l’Esprit, ainsi que le dit la seconde épitre aux Corinthiens : Et nous tous qui réfléchissons comme en un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en cette même image toujours plus glorieuse, comme il convient à l’action du Seigneur qui est Esprit. (2Cor.3,18) Nous sommes loin d’être déjà parfaitement transfigurés c’est archi-évident ! Raison de plus pour être extrêmement attentifs au long de nos journées à repérer les interventions de l’Esprit qui rend toujours plus étroite notre communion avec le Seigneur. Malgré tous nos manques et toutes les horreurs de notre monde, les guerres, les persécutions, la course sauvage à l’argent et au profit, les scandales nombreux et honteux jusque dans l’Eglise, il y a, inattendues, des merveilles qui apparaissent ici ou là. Même nous qui sommes pécheurs, il nous arrive de dire ou de faire des choses bien. Or il n’y a qu’une source de bien dans le monde, c’est Dieu. Par conséquent Dieu qui est présent dans nos vies les transfigure en nous rendant capable de faire le bien. En ce moment je vais souvent rendre visite à un de mes amis dans une EPHAD, je suis très impressionné de voir le dévouement et les attentions du personnel envers toutes ces personnes âgées. Et chaque fois que je célèbre la messe chez vous le dimanche, je suis fier d’offrir au Seigneur tout ce qui se vit chaque jour dans vos familles. Certes, il n’y a pas lieu de nous vanter, nous devrions faire plus et mieux, mais sachons reconnaître le bien que le Seigneur nous permet de faire malgré tout. Ne vous surestimez pas plus qu’il ne faut, écrivait St Paul aux Romains, mais gardez de vous une sage estime, chacun à la mesure de la foi que Dieu lui a départi. (Rom.12,3) (je ne suis pas si vilaine avec mes sabots, puisque le fils du roi m’aime avec mes sabots !)

Que retenir de tout cela ?

Pourquoi le Christ s’est-il montré transfiguré à trois de ses apôtres ? pour renforcer leur foi ébranlée par l’annonce qu’il leur avait faite de sa Passion.  

Le plus important dans cette page d’évangile, plus encore que la Transfiguration elle-même, c’est l’intervention du Père confirmant et consacrant l’autorité de Jésus : Celui-ci est mon Fils bien aimé, écoutez-le. Ouvrons donc nos cœurs pour entendre chaque jour sa Parole.

La Transfiguration du Christ se prolonge encore aujourd’hui à travers la transfiguration que le Seigneur opère en nos cœurs par l’action de son Esprit. Ayons l’honnêteté de le reconnaître. Même si nous sommes encore des pécheurs, même si notre monde est encore bien affreux, au milieu de toutes ces horreurs, ici et là, il y a des transfigurations qui percent, chaque fois que quelque part l’amour l’emporte sur la violence, l’injustice et la haine. Comme dans la roseraie que j’ai visitée un jour. Les roses étaient magnifiques, pourtant, en y regardant de près, je me suis aperçu qu’elles poussaient sur du fumier.

1 er dimanche de carême C

(Deut.26,4-10) (Rom.10,8-13) (Luc 4,1-13)

Jésus vient de recevoir le baptême de Jean. Pourquoi se retire-t-il au désert quarante jours ? Pour prier, évidemment. L’évangile nous montre que Jésus se réservait toujours un moment de prière  avant un moment important. C’est le cas ici quand  il va commencer son ministère Ou quand il va prendre une décision importante, comme le choix des douze apôtres.Il s’agissait pour lui non  seulement de retrouver un moment d’intimité silencieuse avec le Père mais aussi de remettre son ministère et ses décisions en pleine communion avec le Père, car, il le répète souvent dans l’évangile, Je suis descendu du ciel, pour faire non pas ma volonté, mais la volonté de celui qui l’a envoyé. (Jean 6,38) Non pour être servi mais pour servir. (Marc 10, 45). Faire la volonté du Père, servir, voilà sa mission. Le démon va essayer de l’en détourner.

Dans la première tentation, le démon suggère à Jésus de changer une pierre en pain. Jésus vient de jeûner quarante jours, il a faim, ce qui est bien normal. D’autre part il a le pouvoir de faire des miracles. Alors pourquoi pas changer une pierre en pain ? Apparemment, il n’y a rien de mal là-dedans.  En fait, Jésus dispose du pouvoir de faire des miracles non pas en vue de satisfaire ses désirs ou ses besoins personnels mais en vue de donner aux hommes des signes de la présence de Dieu au milieu d’eux. Si Jésus changeait  les pierres en pain, il utiliserait  alors ses pouvoirs pour se servir au lieu de servir et par là il agirait  contre la volonté du Père. Cette première tentation, c’est la tentation de mettre l’amour de soi à la place de l’amour de Dieu. Par orgueil je mets ce qui me plaît avant la volonté de Dieu

Remarquez ici la tactique du démon.  Il ne tente pas Jésus de faire quelque chose qui manifestement serait mal, il dissimule le mal en le présentant sous l’apparence de quelque chose de tout-à-fait innocent  et même de bon. Aujourd’hui encore, le démon procède de la même manière avec nous. Il ne nous tente pas de faire des choses mauvaises. Rusé, il nous tente de faire des choses qu’il présente comme raisonnables et même bonnes, alors qu’en réalité elles sont mauvaises. Par exemple, s’il tente un ivrogne, il   le persuade qu’il a   bien le droit de boire encore un verre et de se faire plaisir après une grosse journée de travail, mais il lui dissimule qu’en buvant, il va ruiner sa santé, faire souffrir sa femme et ses enfants  et détruire son foyer.

Dans la deuxième tentation, le démon promet à Jésus de lui donner le pouvoir sur tous les royaumes de la terre avec la gloire qui l’accompagne, s’il se prosterne devant lui. Encore une fois, apparemment il n’y a rien de mal là-dedans. Bien au contraire si le Christ acquiert le pouvoir sur tous les royaumes de la terre, est-ce qu’il ne va pas réaliser du même coup la volonté du Père qui est de rassembler toutes choses sous un seul chef, le Christ, comme le dit l’épître aux Ephésiens (Ephes.1,10)  En fait, le Père a envoyé son Fils rassembler tous les peuples de la terre, oui, mais pas n’importe comment. Il ne l’a pas envoyé rassembler tous les royaumes par le prestige des richesses ou par la violence d’une toute puissance brutale. Il a envoyé son Fils manifester par le témoignage de sa vie et de sa mort que Dieu est amour et il a envoyé son Fils inviter tous les hommes à se rassembler dans cet amour.  

Aujourd’hui encore nous sommes confrontés à cette tentation à travers le désir de l’emporter sur les autres, de les écraser, d’imposer nos idées et nos volontés. C’est le drame du cléricalisme dans l’Eglis à tous les niveaux depuis le Vatican jusqu’aux petites paroisses de campagne, chaque fois que les ambitions personnelles prennent la place de l’idéal de service. C’est le drame  des chefs d’états  que l’ambition paranoïaque de conquérir toujours plus de pouvoir sur toujours plus de territoires, transforme en charognards dépeçant les plus faibles sans aucun égard pour la justice et sans  la moindre  pitié. C’est le drame des chefs d’industrie qui imposent l’esclavage de la rentabilité financière sans égard pour la paix sociale et l’équilibre de la vie personnelle ou familiale d’un chacun.  C’est aussi le drame dans les foyers quand le père ou la mère ou la belle mère veut imposer ses vues envers et contre tout, ce qui entraîne de graves difficultés et parfois l’effondrement du foyer ,Cette  deuxième tentation, c’est mettre le pouvoir avant l’amour  qui parfois disparait complètement, remplacé par la passion du pouvoir. Par orgueil je fais passer mon goût du pouvoir avant Dieu que j’élimine.

Dans la troisième tentation, le démon suggère à Jésus de se laisser tomber du haut du pinacle du temple et d’atterrir sans dommage sur le parvis au milieu de la foule. En voyant ce prodige, le Christ se révèlerait comme un Dieu tout puissant et la foule croirait en lui, Apparemment il n’y a pas de mal là-dedans, au contraire. En réalité, si le Seigneur cédait à la tentation de faire ce prodige, il irait contre la volonté du Père qui a envoyé son Fils révéler aux hommes  non pas un Dieu -fakir  ou un Dieu à la toute-puissance terrifiante,  mais un Dieu Amour, en qui. la toute puissance obéit à l’amour et vient après l’amour.  

Aujourd’hui encore, nous restons sensibles à la tentation du prestige et de la puissance. Nous aimerions que les messes attirent autant de monde que les matches de foot ou les concerts des chanteurs à la mode. Eh bien, non !. Le tapage  et la publicité, ça n’intéresse pas le Seigneur.  Il a toujours refusé de s’appuyer sur le clinquant du prestige et du spectaculaire. La plupart du temps, lorsqu’il faisait un miracle, il s’entourait d’un maximum de discrétion. Il emmenait les malades à l’écart avant de les guérir et leur interdisait sévèrement de parler de leur guérison. Le Christ a révélé Dieu-Amour non pas à travers des déclarations terrifiantes  ou  par les prodiges  spectaculaires de ses miracles, mais dans   sa mort et sa résurrection. C’est là qu’il montre dans le vécu de sa Passion et de sa Résurrection que Dieu est Amour, d’un Amour plus puissant que toute la puissance du péché, du mal et de la mort. La troisième tentation c’est l’envie  de mettre l’orgueil, la puissance et le prestige avant l’amour et le service.

Que retenir de tout cela ?

Toutes les tentations quelles qu’elles soient n’ont qu’un seul but : que je me mette à la place de Dieu. Le démon essaye de me persuader que Dieu n’est pas aussi bon qu’on le prétend, que sa volonté m’empêche d’être heureux et que finalement je sais mieux que lui ce qui est bon pour moi, ce qui m’amène à rejeter Dieu et à me mettre à la place de Dieu.

Profitons de ce temps de carême qui commence ces jours-ci pour essayer d’y voir clair :  comment est-ce que je me laisse avoir par le démon, comment je me fais Dieu à la place de Dieu ?

Est-ce que c’est parce que je mets l’amour de moi avant l’amour de Dieu ?  Je m’écoute, je cède à tous mes caprices et je refoule Dieu ?Est-ce que c’est en mettant l’argent et la volonté de dominer au-dessus de tout ?Est-ce que c’est en mettant mon prestige, ma volonté de puissance au-dessus de tout ?

Et maintenant que j’ai établi le diagnostic, quel traitement, quel régime dois-je suivre, qu’est-ce qu’il faut que je fasse pour remettre les choses en ordre ? Quel doit être mon effort de carême ?

Ah Seigneur, ! viens à notre aide,

Que ta grâce précède et inspire nos actions,

Qu’elle  soutienne et accompagne tout  ce que nous faisons  

Afin que notre vie ne soit pas ratée mais trouve en Toi son achèvement.  

8e dimanche T.O. année C Quo 27,4-7, 1Co 15,54-58; Lc 6,39-45

(Jésus n’a rien d’un intellectuel jonglant avec les idées. Ses propos ne s’appuient pas sur des idées abstraites enchaînées les unes aux autres par des arguments logiques conduisant à des conclusions inéluctables. Il aime convaincre son auditoire par des images concrètes, des comparaisons simples, des paraboles parlantes. Il est plus proche des fables de La Fontaine que du discours de la Méthode de Descartes.)

Qui étaient ces disciples qui l’entouraient ce jour-là ? Il y avait un peu de tout. Certains étaient là pour la première fois, d’autres le suivaient depuis un certain temps déjà, et puis il y avait les douze apôtres qu’il venait de choisir. Tout ce monde là ne se prenait pas pour n’importe qui. Même les derniers arrivés estimaient qu’ils étaient un peu supérieurs à tous ceux qui ne prêtaient pas attention à Jésus. Ils éprouvaient une certaine fierté de se sentir attirés par le spirituel et se considéraient déjà comme les disciples d’un Maître. Les douze eux, pensaient même avoir trouvé le Messie et s’être mis définitivement à sa suite. Pierre le dira haut et fort quelques jours plus tard, répondant à une question de Jésus : Pour nous, tu es le Messie, le fils du Dieu vivant. (Mt.16,16)

Sans rien brusquer, doucement, mais fermement, le Seigneur va remettre tout le monde en place. Un aveugle peut-il guider un autre aveugle ? En, d’autres termes : vous ne voyez pas si clair que vous le pensez, vous êtes encore des débutants. La vie d’un croyant, c’est un long processus de perfectionnement. Il s’agit de se former au long d’une démarche de conversion continue, jamais achevée.  C’est seulement une fois bien formé que le disciple sera comme son maître et portera de bons fruits. Il sera alors capable de corriger et de guider les autres sur le chemin de la vérité.

                                                 Surtout si nous sommes chrétiens depuis l’enfance, nous pouvons être tentés, nous aussi, de croire que nous ne sommes pas n’importe qui. Et c’est vrai que nous ne sommes pas comme tant de personnes autour de nous, des braves gens, honnêtes, qui ne font de tort à personne et s’efforcent d’élever leurs enfants du mieux qu’ils peuvent mais pour qui Dieu et la religion n’existent pas. Leur horizon ne dépasse guère les vacances de l’année prochaine. Ils vivent parfaitement à l’aise dans un univers étriqué avec une grande surface pas trop loin pour y faire leurs couses et la télé en couleurs dans la salle de séjour. C’est vrai, nous sommes des privilégiés. Depuis la petite enfance nous avons entendu parler de Dieu et nous essayons de le prier régulièrement. Peut-être même connaissons nous un peu la Bible. Peut- être avons-nous nos psaumes ou nos auteurs préférés parmi les prophètes ou les livres de la Sagesse.  En tous cas l’évangile, nous le connaissons, nous l’entendons commenter tous les dimanches à la messe et parfois même il nous arrive de le méditer.

Mais la connaissance que nous pouvons avoir de Dieu est toujours incomplète et insuffisante Elle est aussi unique, spéciale et profondément différente de nos autres connaissances. D’abord parce que nous ne pouvons pas l’acquérir comme nos autres connaissances à force d’études ou de raisonnements. Notre intelligence, à elle seule, est trop courte pour atteindre Dieu. O Toi, l’au-delà de tout…disait St Gregoire de NazianceTu dépasses toute intelligence…Tu es indicible car tout ce qui se dit est sorti de toi…Tu es inconnaissable car tout ce qui se pense est sorti de toi.. Si nous arrivons à connaître Dieu, c’est parce qu’il s’approche et vient éclairer notre recherche.  Mais attention ! Si notre recherche à elle seule ne peut nous permettre de de rejoindre Dieu, elle est cependant absolument indispensable. Cherchez et vous trouverez nous dit le Christ dans l’évangile (Mt.7,7.) ce qui veut dire aussi que celui qui ne cherche pas ne trouve pas. Donc, si nous arrivons à connaître Dieu, c’est parce qu’il s’approche de nous et vient éclairer une recherche

active de notre part. Il se laisse connaître, comme il le dit en Jérémie : Je me laisserai trouver par vous (Jer.29,14) Vous me trouverez pour m’avoir cherché de tout votre cœur (Jer.29,13)

D’autre part notre connaissance de Dieu est spéciale aussi en ce qu’elle n’est pas un savoir pour l’intelligence seulement comme nos autres connaissances, elle ne nous donne pas seulement des idées sur lui ou un savoir à propos de lui mais elle change notre cœur et notre manière de vivre. Savoir que Tokyo est la capitale du Japon, ou connaitre les techniques du ciment ne bouleversent pas notre  vie tandis que connaître la vie du Christ entraîne une conversion et un changement dans notre manière de vivre.

Et enfin, cette conversion et ce changement dans notre manière de vivre visent à établir une communion de tout notre être avec le Seigneur, ils ne visent pas l’un ou l’autre point de notre conduite. En définitive, Connaître Dieu, c’est co-naître avec Lui. Quand je commence à connaître Dieu, je redémarre dans ma vie autrement, avec Lui. !

Et au fur et à mesure que se développe cette communion avec le Seigneur, notre connaissance de Dieu s’approfondit. Mais de même que notre communion avec Dieu n’est jamais parfaite, de même  la connaissance que nous pouvons avoir de lui n’est jamais achevée. Nous  sommes toujours en formation, en formation  permanente et continue,  nous ne pouvons donc jamais nous ériger en donneurs de leçons. Nous pouvons seulement partager nos pauvretés. Celui qui en sait un peu plus ou qui a une meilleure expérience partage ce qu’il a reçu avec les autres, et tous nous nous efforçons de rester constamment attentifs à l’action du Seigneur qui ne cesse de nous enseigner, comme le disait St Paul aux Corinthiens : Nous tous qui réfléchissons comme en un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en cette même image toujours plus glorieuse, comme il convient à l’action du Seigneur qui est Esprit. (2Cor.3,18)

Voyant comment le Seigneur dans son amour et sa miséricorde a un tel souci de nous, qui sommes des pécheurs, des gens qui ne valent pas grand-chose, voyant comment, jour près jour, il ne cesse de s’approcher de nous pour nous instruire et nous mettre en communion avec lui, nous ne pouvons que rendre grâces. On n’a jamais vu un Dieu pareil ! Je ne cesserai pas de vous faire du bien….je trouverai ma joie à vous faire du bien, confiait-il à Jérémie, il y a 2.600 ans environ, et depuis, il n’a pas changé d’avis.

Que retenir de tout cela ?

En tant que disciples du Christ nous sommes toujours en formation et cette formation n’est jamais achevée. Chaque jour le Seigneur nous fait découvrir du nouveau. Et il nous reste toujours beaucoup à apprendre. C’est pourquoi nous ne pouvons jamais nous ériger en donneurs de leçons. Il s’approche et se fait connaître. Son but n’est pas seulement de nous communiquer un savoir le concernant, mis de  nous mettre en pleine communion avec lui. Ouvrons nos oreilles et surtout nos cœurs pour entendre sa Parole qui n’est pas une parole à comprendre avec sa tête seulement, mais aussi avec le cœur car   c’est une Parole de Vie, une parole à vivre. Et partageons avec les autres ce que nous avons reçu.

Connaître Dieu c’est « co-naître » avec lui. Quand nous commençons à connaître Dieu, nous redémarrons autrement notre vie, avec lui.   Alors que nous ne valons pas grand-chose, que nous sommes des pécheurs pollués par l’orgueil et l’égoïsme, le Seigneur, pas dégoûté, persiste à vouloir nous mettre en communion avec lui : Voici que je me tiens à la porte et je frappe ; si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui pour souper, moi près de lui et lui près de moi. (Apoc.3,20) Allons-nous laisser notre porte fermée ?

7e dimanche T.O. année C (1 Samuel 26,2.7-9.12-13.22-23) (1 Co 15,45-49) (Luc 6,27-38)

Souhaiter du bien à ceux qui vous maudissent, prier pour ceux qui vous calomnient, ça peut encore se faire. Faire du bien à ceux qui vous haïssent, c’est déjà plus difficile. Mais aimer ceux qui vous haïssent, comment est-ce possible ? En aimant ceux qui haïssent, n’est-on pas complice du mal ? La charité chrétienne demande qu’on lutte contre le mal et qu’on s’oppose à ceux qui le commettent. C’est vrai, mais le Christ dans sa Passion donne le témoignage d’une victime qui aime ses ennemis, leur souhaite du bien et prie pour eux : Père pardonne leur, ils ne savent pas ce qu’ils font. (Luc 23,34) Si le Christ a aimé ceux qui le haïssaient alors nous aussi, nous devons aimer ceux qui nous haïssent. Ces malheureux, le Seigneur voudrait qu’ils sortent de la haine et de la violence dans lesquelles ils sont enfermés. Ce n’est pas le mal qu’il aime, mais ceux qui font le mal… et il ne les aime pas parce qu’ils font le mal mais parce que, même si maintenant ils font le mal, tout à l’heure ou demain ils pourraient très bien se convertir. Le but du Christ n’est jamais de punir le pécheur et encore moins de se venger de lui, mais qu’il se convertisse. Sévère et intraitable avec le mal et le péché, le Christ est bon et miséricordieux avec le pécheur. Il a le cœur tendre et l’esprit ferme.Nous autres au contraire, nous aurions plutôt le cœur dur et l’esprit mou. Nous sommes sévères et intraitables avec ceux qui commettent le mal, notre réaction immédiate est de vouloir les punir ou nous venger d’eux tandis que devant le mal, certes nous sommes contre, mais parfois nous trouvons des accommodements : après tout, ce n’est pas si mal que ça… et puis toute le monde le fait. Dans notre hostilité envers le mal nous voulons punir ceux qui le commettent ou nous venger de ceux qui le commettent Le Seigneur fait autrement, tout en étant plus exigeant. Il ne se contente pas d’être contre le mal, il est pour le bien, il ne se contente pas d’envisager une sanction ou une vengeance à l’encontre du pécheur, il vise son repentir et sa conversion. Et finalement sa façon de faire est plus efficace car imposer une sanction ou se venger de celui qui agit mal ne règle rien. Dès que vous aurez le dos tourné, il recommencera. Tandis que s’il se convertit, les risques de récidives sont bien moindres, voire nuls, si la conversion est totale et définitive. Lorsqu’il nous demande d’aimer nos ennemis, le Christ nous demande de faire comme lui et aussi comme le Père, qui est bon pour les ingrats et les méchants ; il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons et tomber sa pluie sur les justes et sur les injustes. (Mt. 5,44) Nous n’arriverons peut-être jamais à aimer nos ennemis et ceux qui nous haïssent , mais nous pouvons toujours avancer dans cette direction D’autant que le Seigneur, sachant bien que cela nous est impossible, nous aidera de sa grâce D’autre part, il faut tenir compte dans les propos de Jésus de la façon de parler à l’époque en Palestine. Il procède souvent par allusions ou paraboles. Il ne faut pas toujours prendre le texte de l’évangile à la lettre. Il nous dit ici de tendre l’autre joue. Mais lorsque le soldat l’a frappé au cours de sa Passion, il n’a pas tendu l’autre joue. Il lui a simplement demandé calmement Si j’ai mal parlé, montre en quoi ; si j’ai bien parlé, pourquoi me frappes-tu ? (Jean 18,23). Cela ne veut pas dire que dans l’évangile, il faut en prendre et en laisser. Avec délicatesse et respect nous devons toujours chercher à comprendre ce que le Seigneur veut dire exactement. Ce n’est pas toujours facile. Aujourd’hui encore à Madagascar comme dans d’autres pays on parle volontiers par allusions et sous-entendus. C’est très embarrassant pour les cartésiens que nous sommes. Je me souviens de mon désarroi, un jour à Madagascar, je venais d’arriver en brousse pour y commencer mon ministère, lorsqu’un paysan malgache entré dans mon bureau m’a parlé pendant une vingtaine de minutes. Sachant le malgache, je comprenais tout ce qu’il disait, mais je ne voyais pas du tout ce qu’il voulait dire. J’étais très embêté ! Alors, ne pas refuser ma tunique à celui qui a déjà pris mon manteau, donner à tous ceux qui demandent, ne pas réclamer mon bien à celui qui le prend qu’est-ce que ça veut dire exactement ? Je ne sais pas trop. Je pense qu’on peut laisser de côté provisoirement ce qu’on ne comprend pas dans l’évangile et se concentrer sur ce qu’on comprend. Et justement dans l’évangile d’aujourd’hui la consigne que nous donne le Christ: ce que vous voulez que les autres fassent pour vous, faites-le, vous aussi, est parfaitement claire, et nous n’aurions aucune excuse de ne pas la mettre en pratique ! Si tout le monde pratiquait cette règle d’or, la vie en société serait certainement plus agréable. Dans cette page d’évangile le Seigneur nous demande d’imiter son parti pris absolu de miséricorde envers et contre tout. Comment fait-il pour ne pas être découragé devant notre indifférence, nos infidélités, ou nos manœuvres pour nous opposer à sa volonté ? Comment fait-il pour supporter la sauvagerie et la cruauté d’un monde où chacun cherche le profit à tout prix, même s’il faut au passage écraser les autres ? Malgré les réussites prodigieuses de la science et de la technique, malgré toute l’intelligence et le courage que nous mettons dans nos entreprises, le résultat final est bien souvent, biaisé, tordu. Ce qu’on persiste à appeler progrès ne vise même plus à apporter davantage de bonheur à l’humanité mais à augmenter le profit et la rentabilité et tant pis si on va de crise en crise, tant pis si les rythmes de travail effrénés entraînent de plus en plus de « burn out », tant pis si notre activité frénétique menace la création elle-même : déforestation sauvage, pollution chimique des sols, pollution de l’air, pollution des océans, mais pollution humaine aussi, perte du sens de l’existence avec la déchristianisation, la dégradation des mœurs, la déstabilisation des familles. Comment fait-il, le Seigneur, pour encore nous faire confiance ?Nous butons ici sur le mystère incompréhensible de son amour qui n’est pas chez lui, une qualité parmi d’autres, c’est le dynamisme même de son existence. Il ne peut pas faire autrement. C’est plus fort que lui. Il faut qu’il fasse être d’autres êtres et si ces autres êtres, en l’occurrence les hommes, dévient dans le mal, il continue de les aimer, il persiste à les ramener vers le bien et l’épanouissement de leur être. Il ne sait faire que ça. L’auteur du livre de la Sagesse disait déjà : Tu fermes les yeux sur les péchés des hommes (Sagesse 11,22) ……Tu nous donnes le temps et l’occasion de nous défaire de notre perversité, Tu juges avec modération…pour nous apprendre quand nous jugeons à songer à ta bonté et quand nous somme jugés à compter sur ta miséricorde. ( Sg 11,18.20.22.) Que retenir de tout cela ? L’évangile d’aujourd’hui nous remet en face de la bienveillance et de la miséricorde sans limites du Seigneur, fruits de son amour infini pour tous les hommes, même les mauvais. Oui tu aimes tous les êtres et n’as de dégoût pour rien de ce que tu as fait, nous dit encore le livre de la Sagesse, car si tu avais haï quelque chose, tu ne l’aurais pas formée et comment une chose subsisterait-elle si tu ne l’avais voulue ? Comment conserverait-elle l’existence si tu ne l’y avais appelée ? Mais tu épargnes tout, parce que tout est à toi Maître, ami de la vie (11,24-26) L’ennui, c’est qu’il nous demande d’étendre cette bienveillance et cette miséricorde à tous ceux qui nous entourent, même les mauvais. Impossible ? Non, puisqu’il l’a promis Je vous donnerai un coeur nouveau, je mettrai mon Esprit en vous et je ferai que vous marchiez selon mes lois. (Ez 36,26,27) Et puis, si vraiment nous n’y arrivons pas, au moins mettons en pratique la règle d’or : ce que nous voulons que les autres fassent pour nous, faisons le aussi pour eux. Ce ne sera déjà pas si mal.

6e TO C (Jérémie 17,5-8) (St Paul 1Cor.15,12.16-20) (Luc 6,17.20-26)

Nous sommes au début de la vie publique de Jésus. Il a commencé à enseigner, impressionnant les foules par la profondeur de sa parole. Les quelques miracles qu’il a déjà faits ont renforcé sa renommée, il n’est donc pas étonnant que ce jour-là, une grande multitude se soit pressée autour de lui. On venait de partout, de la Judée à l’extrême sud comme des territoires païens de Tyr et de Sidon au nord de la Palestine Il va alors prononcer le fameux discours des Béatitudes que l’on peut considérer comme un discours programme puisque à travers ces Béatitudes, le Seigneur indique les dispositions nécessaires et la conduite à tenir pour entrer dans le Royaume.

Comme dans une courte homélie, il n’est pas possible d’analyser en profondeur toutes ces béatitudes, je ne parlerai que de la première : Bienheureux vous, les pauvres, car le royaume de Dieu est à vous. C’est d’ailleurs la plus importante. Comme très souvent, les paroles de Jésus sont déconcertantes, mais ici, il bat tous les records. Comment peut-on dire que les pauvres, ceux qui ont faim, ceux qui pleurent, ceux qui sont haïs méprisés et rejetés sont bienheureux ? Personne ne souhaiterait ce genre de bonheur à ceux qu’il aime, et le Seigneur non plus. Alors qu’est-ce qu’il veut dire ?

Mettons les choses au point. La pauvreté est un mal. Elle peut même être pour le chrétien un mal mortel en ce sens qu’elle peut le plonger dans l’insécurité et l’angoisse. Or un chrétien devrait toujours se sentir en sécurité enveloppé par l’amour du Père. Ne soyez inquiets de rien dit St Paul mais en toute occasion, par la prière et la supplication accompagnées d’action de grâces faites connaître vos demandes à Dieu (Phil.4,6) Personne ne souhaite à ceux qu’il aime d’être pauvres. Et le Christ non plus. Mais la pauvreté est un mal qui peut avoir des effets secondaires extrêmement positifs. Le pauvre, comme il est dans le besoin, cherche à se procurer ce qui lui manque. Il voit bien qu’il ne peut pas s’en sortir tout seul. Il va donc chercher de l’aide auprès de ceux qui l’entourent. Mais on ne peut pas toujours se fier aux autres. Et puis les choses à quoi on tient le plus : le bonheur, la santé, personne ne peut vous les procurer. Finalement, on est obligé de se tourner vers Dieu. L’avantage quand on est pauvre, c’est que l’expérience vous fait sentir plus facilement que vous avez besoin de Dieu. Le pauvre est ouvert à Dieu.

La richesse, elle, est un bien. D’ailleursla Bible nous dit que Dieu comble de biens ceux qu’il aime. Abraham était très riche (Gen.13,2) Isaac et Jacob, extrêmement riches. (Gen.26,12). Sans compter que la richesse est le fruit et la récompense du travail et de l’effort. Mais la richesse est un bien dangereux qui peut avoir des effets secondaires non seulement négatifs mais mortels. Quand vous êtes riche, votre argent, votre instruction, votre culture, qui sont aussi des richesses, vous permettent de vous procurer tout ce que vous désirez. Très facilement vous en venez à penser que vous n’avez besoin de rien ni de personne et pas même de Dieu. Vous vous sentez parfaitement maîtres de votre destinée, au point que renfermés sur vous-mêmes, il n’y a plus de place pour Dieu dans votre vie. Déjà l’auteur du Deutéronome nous mettait en garde : Quand tu auras vu abonder ton argent et ton or, s’accroître tous tes biens, n’oublie pas alors Yahvé ton Dieu. Garde-toi de dire en ton cœur : c’est ma force, la vigueur de ma main qui m’ont procuré ce pouvoir. Souviens-toi de Yahvé ton Dieu, c’est lui qui t’a donné cette force, qui t’a procuré ce pouvoir. (Deut.8,12…) Les riches, disait le prophète Osée, leur cœur s’est enflé, c’est pourquoi ils ont oublié Dieu (13,6) et le Christ est catégorique : Il est plus facile à un chameau de passer par le trou d’une aiguille qu’à un riche d’entrer dans le Royaume de Dieu. (Mt.19,24).Alors que le pauvre est ouvert à Dieu, le riche, lui, est fermé à Dieu.

 Mais tout ça ne nous dit pas comment le pauvre peut être heureux.  Normalement il devrait être malheureux de voir que bien des choses lui manquent et qu’il est incapable de s’en sortir par lui-même. Oui mais, se sentant pauvre et démuni, il va penser à se tourner vers Dieu pour avoir son aide. Et justement il se trouve que Dieu est un Père qui nous aime et qui sait de quoi nous avons besoin, avant même que nous le lui demandions (Mt.6,6). Moi je suis pauvre et malheureux mais le Seigneur pense à moi dit le ps.40. Les pauvres sont les préférés du Seigneur. Le ciel est mon trône et la terre mon marchepied, mais celui sur qui je jette les yeux, c’est le pauvre et le cœur contrit. dit-il en Isaïe (6,8) Quel paradoxe étonnant et merveilleux ! Les pauvres qui devraient être malheureux de voir qu’ils n’arrivent à rien vont se retrouver bienheureux parce que, dans leur malheur, ils se tournent vers Dieu qui va leur donner ce que les richesses, le savoir ou une bonne réputation ne peuvent leur donner. Que je sois pauvre, que je n’arrive à rien, qu’est-ce que ça peut faire, puisque Dieu est avec moi ! Je peux dire comme St Paul Je puis tout en celui qui me fortifie (Phil.4,13). Quand je suis faible, c’est alors que je suis fort 2Cor.12,10) Le pauvre n’est pas bienheureux parce qu’il est pauvre, mais parce que sa pauvreté lui fait retrouver son Dieu source de tout bien, son Dieu capable de le combler bien au-delà de ce que toutes les   richesses de la terre pourraient lui apporter.

Cette pauvreté dont parle le Seigneur n’est pas une qualité facultative qu’un chrétien pourrait avoir ou non, c’est une qualité indispensable, absolument nécessaire pour entrer dans le Royaume de Dieu, parce qu’elle nous ouvre à Dieu, nous fait sentir le besoin de Dieu. Les pauvres sont bienheureux parce que, n’étant pas satisfaits de leur pauvreté, ils cherchent la vraie richesse auprès de Dieu. De même ceux qui pleurent sont bienheureux parce que n’étant pas satisfaits des joies d’ici-bas, ils cherchent la vraie joie auprès de Dieu. De même encore ceux qui ont faim et soif de justice sont heureux parce que n’étant pas satisfaits de la justice d’ici-bas, ils aspirent à la vraie justice que seul, Dieu peut leur offrir. Autrement dit, l’attitude de base pour suivre le Christ, c’est d’être un homme de désir, qui n’est pas satisfait des richesses de la terre, impuissantes à faire de lui l’homme qu’il voudrait être. Toujours il cherche mieux. Au plus profond de lui, il en est convaincu, comme St Augustin : Tu nous as fait Seigneur pour Toi, et notre cœur est sans repos jusqu’à ce qu’il repose en Toi.

Que retenir de tout cela ?

Heureux vous les pauvres, car le Royaume de Dieu est à vous, qu’est-ce que cela veut dire ?

La pauvreté dont parle Jésus n’est pas d’ordre économique. Le fait de ne pas posséder de richesses ne fait pas de vous automatiquement un juste. L’indigence et la pauvreté matérielle n’ouvrent pas, de soi, les portes du Royaume qui n’est pas un royaume de clochards et de SDF, de ratés et d’ignorants ! Les pauvres dont parle Jésus, sont des pauvres de cœur et on les trouve dans toutes les classes sociales. Qu’ils aient peu ou beaucoup de richesses matérielles, peu ou beaucoup de diplômes universitaires, qu’ils soient très cultivés ou non, ils voient bien qu’ils demeurent incapables de faire le bien qu’ils aiment et que, trop souvent, ils font le mal qu’ils n’aiment pas. Du coup, ils se tournent vers le Seigneur dont ils découvrent qu’il est le seul capable de les sortir de leur misère et de combler leurs aspirations les plus profondes parce qu’il est comme dit St Paul le seul dont la puissance agissant en nous peut faire bien plus, infiniment plus que tout ce que nous pouvons désirer ou imaginer. (Ephes.3,20)

(Isaïe 6,1-2a,3-8) (1 Cor.15, 1-11) (Luc 5,1-11)

Quand Jésus eut fini de parler, il dit à Pierre : Avance au large et jetez vos filets pour la pêche. Or de jour, le poisson s’enfonce dans les profondeurs, on n’a aucune chance de prendre quoi que ce soit, tandis que de nuit, le poisson remonte et se prend dans les mailles des filets tendus en rideau à partir de la surface.. C’est pourquoi St Pierre, qui connaît son métier, répond à Jésus : Maître, nous avons peiné toute la nuit sans rien prendre. Sous-entendu : au moment où toutes les conditions sont réunies pour faire une bonne pêche, maintenant, ce n’est plus le moment. Mais, sur ta parole, je vais jeter les filets. Il était sceptique sur ses chances de prendre quelque chose et le reste de l’équipage avec lui. Or voilà que contre toute attente, ils pêchent une telle quantité de poisson que les filets risquent de se rompre. Aussitôt Pierre pare au plus pressé, il appelle au secours ses compagnons de l’autre barque et ils répartissent la pêche dans les deux embarcations. Devant cette pêche non pas exceptionnelle mais véritablement inexplicable, Pierre, bouleversé et même saisi d’effroi, découvre la puissance divine de Jésus et tombant aux pieds de Jésus, lui dit : Éloigne-toi de moi, Seigneur, car je suis un homme pécheur. Mais Jésus, loin d’enfoncer Pierre dans son sentiment d’indignité, le relève au contraire : Ne crains pas, désormais ce sont des hommes que tu prendras. Il le dira plus tard : Celui qui s’abaisse sera élevé. (Luc 18,14)

Mais est-ce que Pierre s’abaisse ? Oui, d’ailleurs il s’agenouille aux pieds de Jésus. Mais d’un autre côté, non, il ne s’abaisse pas, il ne fait que dire les choses telles qu’elles sont : Jésus est saint et lui, Pierre, est pécheur. C’est ça l’humilité. Contrairement à ce qu’on pense bien souvent, l’humilité ne consiste pas à se rabaisser, c’est juger la réalité telle qu’elle est, sans la déformer en bien ou en mal. Le mot humilité vient du latin humus : le sol. Quelqu’un qui est humble c’est quelqu’un qui a les pieds par terre, qui est réaliste. Quand le Seigneur voit quelqu’un reconnaître la vérité, telle qu’elle est : moi je suis pécheur et toi Seigneur, tu es saint, alors il est tout heureux de le relever. Jamais il ne cherche à enfoncer, à condamner le pécheur, toujours il cherche à le relever.

 Les contemporains de Jésus ne comprenaient pas cette manière de faire. Nous aussi aujourd’hui, nous avons du mal à comprendre ce parti pris de miséricorde du Christ pour les pécheurs, Il était toujours fourré avec les pécheurs. Il ne les aimait pas parce qu’ils étaient pécheurs, mais il aimait que ces pécheurs enfoncés dans leur péché s’en sortent : je vous le dis, il y a plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se convertit que pour 99 justes qui n’ont pas besoin de conversion. (Luc 15,7) Quand il voit que Pierre reconnaît être pécheur, non seulement il ne le condamne pas, mais il le relève Ne crains pas, désormais ce sont des hommes que tu prendras.

Pierre et ses compagnons ramenèrent alors les barques au rivage et laissant tout, ils le suivirent. Ils ont été profondément bouleversés par cette pêche miraculeuse, c’est sûr, mais il est tout de même étonnant qu’ils se soient décidés aussi soudainement. Ils étaient installés dans la vie. Ils avaient une famille, des amis, un métier, une barque, des filets. Qu’est-ce qui leur est arrivé pour que, d’un seul coup, ils lâchent tout pour suivre Jésus ? Il faut que ce qui vient de se passer les ait complètement retournés. Celui qui est appelé par le Seigneur est retourné par une parole qui l’a touché au plus profond de lui-même et s’impose en faisant s’estomper tout le reste et tout d‘un coup il devient évident : c’est ça qu’il faut que je fasse, c’est ça que je dois faire. C’est exactement cela une vocation. Il n’y a pas de phénomène extraordinaire, d’apparition ou de miracle, mais quelque chose, un évènement, une parole vous atteint au plus profond et s’impose. On se sent invité à prendre une certaine orientation de vie. On peut délibérément décider de ne pas y faire attention, alors l’appel disparait. Ou bien on y prête attention et l’appel devient de plus en plus net et pressant. Jérémie disait : Tu m’as séduit Yahvé et je me suis laissé séduire. (Jer.20,7)

On n’a pas vu que cela venait de Dieu. On croit que c’est une idée parmi d’autres qui nous est passée par la tête, et on n’y prête pas attention; C’est là le cœur de la crise des vocations. Nous prions : »Seigneur, envoie nombreux des ouvriers à ta moisson, » il faudrait prier : »Seigneur ouvre nos oreilles et nos cœurs pour que nous reconnaissions ton appel.

Mais pourquoi le Seigneur est-il allé chercher ses apôtres parmi les pêcheurs du lac, des gens peu instruits, (on pense que St Pierre ne savait ni lire ni écrire,) alors qu’il y avait des hommes certainement plus aptes à devenir ses apôtres, plus instruits des choses de la religion, comme les prêtres, les scribes, les lévites, les docteurs de la Loi par exemple ou encore comme les pharisiens qui étaient des pratiquants fervents ? St Paul écrira plus tard aux Corinthiens : Considérez votre appel. Il n’y a pas beaucoup de gens puissants…Où est-il le sage, où est-il l’homme cultivé, où est-il le raisonneur d’ici-bas ?…Mais ce qu’il y a de faible dans le monde, voilà ce qu’il a choisi pour confondre les forts, ce qui dans le monde est sans naissance et que l’on méprise, voilà ce que Dieu a choisi. (Cor.1, 26) C’est que Jésus n’aimait pas la suffisance affichée par trop de prêtres et de membres du milieu clérical de son époque. Non seulement ils se jugeaient éclairés mais ils se prétendaient justes et se montraient méprisants vis-à-vis des autres. Devant Dieu, personne n’est juste. Nous sommes tous pollués par l’orgueil, l’égoïsme, l’envie etc. et ce qu’il peut y avoir de bien nous vient de Dieu, seule source de bien dans le monde. St Paul le répète constamment Ce que je suis, je le dois à la grâce de Dieu (1Cor.15,) C’est de Dieu que vient notre capacité (2Cor.3,5)

C’est pour cela que le Christ veut former lui-même ses apôtres. Dans les passages parallèles de l’évangile d’aujourd’hui en St Marc et St Mt., le Seigneur le dit explicitement : Je ferai de vous des pêcheurs d’hommes. (Marc 1,17) (Mt.4,19) . Personne n’est jamais à la hauteur pour être apôtre de Jésus Christ. Les études, les diplômes en philosophie, en théologie, ou en n’importe quoi, ça ne fait pas le poids, jamais. Je ne veux pas dire que l’expérience, les études, la philosophie, la théologie, tout ça ne sert à rien et qu’il suffit d’un peu de piété, de dire son chapelet ou son bréviaire pour être un apôtre de Jésus Christ. La piété ne dispense pas d’être intelligent. Je veux dire que c’est le Seigneur qui agit à travers les formations, les études, les diplômes de philosophie et de théologie. C’est seulement son Esprit qui peut féconder nos études, nos réflexions et nos expériences. St Paul écrira plus tard aux Ephésiens. Nous sommes l’œuvre de Dieu, il a fait de nous des êtres nouveaux en Jésus Christ , en vue des œuvres bonnes qu’il avait préparées à l’avance, pour que nous les accomplissions (Eph.2,10)

Que retenir de tout cela ?

Derrière le miracle de la pêche miraculeuse que nous rapporte l’évangile d’aujourd’hui, il y a un autre miracle, c’est la transformation opérée par Jésus dans le cœur de ces modestes matelots qui, sans hésiter, ont tout largué pour se mettre à sa suite et devenir les audacieux apôtres que nous connaissons. Ils ne s’y attendaient pas. Ils étaient venus là simplement pour écouter un beau prêche. Le Seigneur les a emmenés beaucoup plus loin qu’il n’      avaient prévu. Aujourd’hui, nous aussi nous sommes là venus seulement écouter une bonne parole. Méfions-nous ! La même chose pourrait nous arriver. Le Seigneur pourrait bien nous appeler et nous emmener plus loin que nous n’avons prévu. Sommes-nous prêts à le suivre ?

Présentation de Jésus au Temple

(Malachie 3, 1-4) (Hébreux 2,14-18) (Luc 2, 22-40)

Selon le livre de l’Exode :  Tout garçon premier-né sera consacré au Seigneur  à qui il appartient.(Ex.13,1) C’est pourquoi Marie et Joseph sont montés  à Jérusalem présenter l’enfant au Temple et offrir, selon l’usage, deux colombes pour le racheter. C’était  la démarche privée d’une famille de croyants.

 Mais la réaction et les propos de Syméon vont donner une résonance publique et solennelle à un évènement qui se voulait discret. L’Esprit Saint avait révélé à Syméon qu’il verrait le Messie avant de mourir. Avec Anne, sa femme, il vivait dans l’attente de cette venue. En cela Anne et Syméon sont des modèles pour nous. Car nous aussi nous avons à vivre dans l’attente du Seigneur. Car depuis sa première venue à Bethléem, le Seigneur ne cesse de venir parmi  nous. Il l’a confié aux apôtres  le jour de l’Ascension Moi, Je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin des temps.(Mt.28,20) Même s’il n’est plus visible par nos yeux, il reste présent par son Esprit qui nous guide chaque jour. Encore faut-il que nous demeurions dans une attitude d’attente et d’écoute. Il ne faudrait pas que, découragés par les difficultés ou démoralisés par le triste état du monde qui nous entoure nous nous refermions sur nous-mêmes. Dans son homélie du 2 Février de l’année dernière, le pape François nous mettait en garde : La pire chose qui puisse nous arriver serait de tomber dans le sommeil de l’esprit, l’endormissement du cœur, l’anesthésie de l’âme, le rangement de l’espérance dans les coins sombres de la déception et de la résignation. D’autre part, accaparés  par l’urgence de faire face aux nécessités immédiates de l’existence, il ne faudrait pas que nous nous enfermions dans le présent toujours plus étriqué  d’une existence qui n’a  plus ni sens ni but.

 En voyant l’enfant, Syméon reconnaît en lui celui qui est venu apporter le salut à tous les peuples, et la lumière à toutes les nations, mais en même temps il prédit 1°) que cet enfant sera la cause de relèvement et de chute, et 2°) qu’un glaive de douleurs transpercera le cœur de sa mère. Nous avons ici une des premières affirmations de l’universalité du salut. Dès l’Ancien Testament, on croit que Dieu accorde son salut à tous ceux qui le prient, d’où qu’ils viennent, donc en principe à toutes les nations, mais pratiquement comme les Juifs étaient  persuadés d’être les seuls à prier Dieu comme il faut et comme ils pouvaient constater combien souvent au long de leur histoire le Seigneur était venu au secours de leur petite nation menacée par ses voisins beaucoup plus puissants, Perses, Babyloniens ou Égyptiens, la plupart d’entre eux en était venu à penser que le salut était réservé aux seuls descendants d’Abraham. Ils s’étonnaient de voir Jésus  parler à tout le monde, même aux étrangers ou guérir des païens comme le serviteur du centurion romain ou la fille d’une Cananéenne ; il ne ratait d’ailleurs aucune occasion pour louer la foi de ces étrangers allant même jusqu’à dire que beaucoup viendraient du levant et du couchant prendre place au festin dans le royaume de cieux, tandis que les héritiers du royaume, (c’est-à-dire eux, les Juifs) seront jetés dans les ténèbres du dehors  (Mt.8,11,12) ce qui heurtait les croyants traditionalistes étroits. Mais pour les croyants éclairés comme Syméon, le Messie venait apporter le salut à tous les hommes.

Cependant l’annonce joyeuse  de l’arrivée d’un salut offert à toutes les nations par Syméon s’accompagne d’une autre annonce, inquiétante celle-là, lorsque Syméon dit à Marie : cet enfant provoquera la chute et le relèvement de beaucoup en Israël, et toi, ton âme sera percée d’un glaive de douleur. Qu’un glaive de douleur doive transpercer le glaive de Marie, c’est clair. Notre Dame souffrira de voir son fils rejeté par les siens, elle sera avec lui dans ses épreuves, jusqu’au calvaire où elle assistera, debout au pied de la croix, à la mort de son fils.

 Par contre, ce qui est moins clair c’est l’oracle menaçant de Syméon :  cet enfant provoquera la chute et le relèvement de beaucoup en Israël. Qu’est-ce que cela veut dire exactement ? Ceux qui accueilleront le Seigneur et son Evangile seront sauvés, ce sera pour eux un relèvement, cela, c’est encore assez clair.  Mais le reste : cet enfant provoquera la chute de beaucoup, l’est nettement moins. Est-ce que cela veut dire que ceux qui n’accueilleront pas Jésus et son évangile seront irrémédiablement perdus ? Certaines déclarations de Jésus dans l’évangile donnent de bonnes raisons de le penser. Par exemple lorsqu’il dit au soir du Jeudi Saint : Si je n’étais pas venu, si je ne leur avais pas adressé la parole, ils n’auraient pas de péché, mais maintenant, ils n’ont pas d’excuse. (Jean 15,22) ou encore à la fin de la parabole des vignerons homicides qui après avoir malmené les envoyés du maître de la vigne tuent son fils, lorsque Jésus conclut : Que leur fera donc le maître de la vigne ? Il viendra et fera périr ces vignerons. (Luc 20,16). Jésus dans son amour pour nous, nous offre le salut, oui, mais en amour on ne force pas. Depuis toujours, l’Écriture en témoigne, le Seigneur nous presse de faire le bon choix : Vois je te propose aujourd’hui vie et bonheur, mort et malheur…Je te propose la vie ou la mort, la bénédiction ou la malédiction. Choisis donc la vie. (Dt 30,15…) Si nous refusons le salut qui nous est offert, alors, c’est la chute, sans aucune possibilité de salut. Ce n’est pas le Seigneur qui nous jette en enfer, c’est nous qui choisissons d’y aller.

A moins que, encore une fois, il ne prie en notre faveur comme il l’a fait pour ses bourreaux : Père pardonne leur, ils ne savent pas ce qu’ils font. (Luc 23,34) Que fera-t-il ? Nous n’en savons rien. Qu’est ce qui attend tous ceux autour de nous qui sont parfois nos amis ou nos proches parents qui ont choisi d’ignorer le Seigneur et son évangile ? Seront-ils irrémédiablement perdus ? Ou seront-il rescapés in extremis parce qu’ils ne savaient pas ce qu’ils faisaient ? Pour nous aujourd’hui, l’Esprit Saint  nous a été donné pour nous guider sur la bonne route et pour que nous puissions guider les autres vers le Seigneur. Alors veillons à rester connectés car, comme le dit l’Écriture, Il n’y a aucun  autre nom en qui nous devions être sauvés. (Actes 4,12)

Que retenir de tout cela ?

Conformément aux prescriptions de la Loi, Marie et Joseph sont montés au Temple pour présenter leur enfant au Seigneur. Cela devait être une démarche discrète. Mais Syméon, éclairé par l’Esprit proclame que l’on est en train d’assister à l’arrivée du salut accordé par le Seigneur à toutes les nations. Du coup ce qui devait être une cérémonie privée devient une proclamation solennelle de l’universalité du salut et de la révélation de la lumière offerte par le Seigneur à tous les hommes.

                   Mais cet enfant provoquera le relèvement et la chute de beaucoup en Israël.  Ceux qui accueilleront ce salut et cette lumière seront sauvés, les autres seront ils irrémédiablement perdus ? L’évangile nous donne des raisons de le penser, à moins qu’in extremis ils ne soient rescapés parce que le Seigneur dans sa miséricorde aura pensé qu’ils ne savaient pas ce qu’ils faisaient ? Nous n’en savons rien. Quoi qu’il en soit l’évangile nous invite à saisir notre chance d’avoir l’Esprit Saint avec nous pour nous guider et pour que nous puissions aider les autres à trouver le bon chemin. Il n’y a pas de meilleur GPS.