François Battez

1 er dimanche de carême C

(Deut.26,4-10) (Rom.10,8-13) (Luc 4,1-13)

Jésus vient de recevoir le baptême de Jean. Pourquoi se retire-t-il au désert quarante jours ? Pour prier, évidemment. L’évangile nous montre que Jésus se réservait toujours un moment de prière  avant un moment important. C’est le cas ici quand  il va commencer son ministère Ou quand il va prendre une décision importante, comme le choix des douze apôtres.Il s’agissait pour lui non  seulement de retrouver un moment d’intimité silencieuse avec le Père mais aussi de remettre son ministère et ses décisions en pleine communion avec le Père, car, il le répète souvent dans l’évangile, Je suis descendu du ciel, pour faire non pas ma volonté, mais la volonté de celui qui l’a envoyé. (Jean 6,38) Non pour être servi mais pour servir. (Marc 10, 45). Faire la volonté du Père, servir, voilà sa mission. Le démon va essayer de l’en détourner.

Dans la première tentation, le démon suggère à Jésus de changer une pierre en pain. Jésus vient de jeûner quarante jours, il a faim, ce qui est bien normal. D’autre part il a le pouvoir de faire des miracles. Alors pourquoi pas changer une pierre en pain ? Apparemment, il n’y a rien de mal là-dedans.  En fait, Jésus dispose du pouvoir de faire des miracles non pas en vue de satisfaire ses désirs ou ses besoins personnels mais en vue de donner aux hommes des signes de la présence de Dieu au milieu d’eux. Si Jésus changeait  les pierres en pain, il utiliserait  alors ses pouvoirs pour se servir au lieu de servir et par là il agirait  contre la volonté du Père. Cette première tentation, c’est la tentation de mettre l’amour de soi à la place de l’amour de Dieu. Par orgueil je mets ce qui me plaît avant la volonté de Dieu

Remarquez ici la tactique du démon.  Il ne tente pas Jésus de faire quelque chose qui manifestement serait mal, il dissimule le mal en le présentant sous l’apparence de quelque chose de tout-à-fait innocent  et même de bon. Aujourd’hui encore, le démon procède de la même manière avec nous. Il ne nous tente pas de faire des choses mauvaises. Rusé, il nous tente de faire des choses qu’il présente comme raisonnables et même bonnes, alors qu’en réalité elles sont mauvaises. Par exemple, s’il tente un ivrogne, il   le persuade qu’il a   bien le droit de boire encore un verre et de se faire plaisir après une grosse journée de travail, mais il lui dissimule qu’en buvant, il va ruiner sa santé, faire souffrir sa femme et ses enfants  et détruire son foyer.

Dans la deuxième tentation, le démon promet à Jésus de lui donner le pouvoir sur tous les royaumes de la terre avec la gloire qui l’accompagne, s’il se prosterne devant lui. Encore une fois, apparemment il n’y a rien de mal là-dedans. Bien au contraire si le Christ acquiert le pouvoir sur tous les royaumes de la terre, est-ce qu’il ne va pas réaliser du même coup la volonté du Père qui est de rassembler toutes choses sous un seul chef, le Christ, comme le dit l’épître aux Ephésiens (Ephes.1,10)  En fait, le Père a envoyé son Fils rassembler tous les peuples de la terre, oui, mais pas n’importe comment. Il ne l’a pas envoyé rassembler tous les royaumes par le prestige des richesses ou par la violence d’une toute puissance brutale. Il a envoyé son Fils manifester par le témoignage de sa vie et de sa mort que Dieu est amour et il a envoyé son Fils inviter tous les hommes à se rassembler dans cet amour.  

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Aujourd’hui encore nous sommes confrontés à cette tentation à travers le désir de l’emporter sur les autres, de les écraser, d’imposer nos idées et nos volontés. C’est le drame du cléricalisme dans l’Eglis à tous les niveaux depuis le Vatican jusqu’aux petites paroisses de campagne, chaque fois que les ambitions personnelles prennent la place de l’idéal de service. C’est le drame  des chefs d’états  que l’ambition paranoïaque de conquérir toujours plus de pouvoir sur toujours plus de territoires, transforme en charognards dépeçant les plus faibles sans aucun égard pour la justice et sans  la moindre  pitié. C’est le drame des chefs d’industrie qui imposent l’esclavage de la rentabilité financière sans égard pour la paix sociale et l’équilibre de la vie personnelle ou familiale d’un chacun.  C’est aussi le drame dans les foyers quand le père ou la mère ou la belle mère veut imposer ses vues envers et contre tout, ce qui entraîne de graves difficultés et parfois l’effondrement du foyer ,Cette  deuxième tentation, c’est mettre le pouvoir avant l’amour  qui parfois disparait complètement, remplacé par la passion du pouvoir. Par orgueil je fais passer mon goût du pouvoir avant Dieu que j’élimine.

Dans la troisième tentation, le démon suggère à Jésus de se laisser tomber du haut du pinacle du temple et d’atterrir sans dommage sur le parvis au milieu de la foule. En voyant ce prodige, le Christ se révèlerait comme un Dieu tout puissant et la foule croirait en lui, Apparemment il n’y a pas de mal là-dedans, au contraire. En réalité, si le Seigneur cédait à la tentation de faire ce prodige, il irait contre la volonté du Père qui a envoyé son Fils révéler aux hommes  non pas un Dieu -fakir  ou un Dieu à la toute-puissance terrifiante,  mais un Dieu Amour, en qui. la toute puissance obéit à l’amour et vient après l’amour.  

Aujourd’hui encore, nous restons sensibles à la tentation du prestige et de la puissance. Nous aimerions que les messes attirent autant de monde que les matches de foot ou les concerts des chanteurs à la mode. Eh bien, non !. Le tapage  et la publicité, ça n’intéresse pas le Seigneur.  Il a toujours refusé de s’appuyer sur le clinquant du prestige et du spectaculaire. La plupart du temps, lorsqu’il faisait un miracle, il s’entourait d’un maximum de discrétion. Il emmenait les malades à l’écart avant de les guérir et leur interdisait sévèrement de parler de leur guérison. Le Christ a révélé Dieu-Amour non pas à travers des déclarations terrifiantes  ou  par les prodiges  spectaculaires de ses miracles, mais dans   sa mort et sa résurrection. C’est là qu’il montre dans le vécu de sa Passion et de sa Résurrection que Dieu est Amour, d’un Amour plus puissant que toute la puissance du péché, du mal et de la mort. La troisième tentation c’est l’envie  de mettre l’orgueil, la puissance et le prestige avant l’amour et le service.

Que retenir de tout cela ?

Toutes les tentations quelles qu’elles soient n’ont qu’un seul but : que je me mette à la place de Dieu. Le démon essaye de me persuader que Dieu n’est pas aussi bon qu’on le prétend, que sa volonté m’empêche d’être heureux et que finalement je sais mieux que lui ce qui est bon pour moi, ce qui m’amène à rejeter Dieu et à me mettre à la place de Dieu.

Profitons de ce temps de carême qui commence ces jours-ci pour essayer d’y voir clair :  comment est-ce que je me laisse avoir par le démon, comment je me fais Dieu à la place de Dieu ?

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Est-ce que c’est parce que je mets l’amour de moi avant l’amour de Dieu ?  Je m’écoute, je cède à tous mes caprices et je refoule Dieu ?Est-ce que c’est en mettant l’argent et la volonté de dominer au-dessus de tout ?Est-ce que c’est en mettant mon prestige, ma volonté de puissance au-dessus de tout ?

Et maintenant que j’ai établi le diagnostic, quel traitement, quel régime dois-je suivre, qu’est-ce qu’il faut que je fasse pour remettre les choses en ordre ? Quel doit être mon effort de carême ?

Ah Seigneur, ! viens à notre aide,

Que ta grâce précède et inspire nos actions,

Qu’elle  soutienne et accompagne tout  ce que nous faisons  

Afin que notre vie ne soit pas ratée mais trouve en Toi son achèvement.  

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8e dimanche T.O. année C Quo 27,4-7, 1Co 15,54-58; Lc 6,39-45

(Jésus n’a rien d’un intellectuel jonglant avec les idées. Ses propos ne s’appuient pas sur des idées abstraites enchaînées les unes aux autres par des arguments logiques conduisant à des conclusions inéluctables. Il aime convaincre son auditoire par des images concrètes, des comparaisons simples, des paraboles parlantes. Il est plus proche des fables de La Fontaine que du discours de la Méthode de Descartes.)

Qui étaient ces disciples qui l’entouraient ce jour-là ? Il y avait un peu de tout. Certains étaient là pour la première fois, d’autres le suivaient depuis un certain temps déjà, et puis il y avait les douze apôtres qu’il venait de choisir. Tout ce monde là ne se prenait pas pour n’importe qui. Même les derniers arrivés estimaient qu’ils étaient un peu supérieurs à tous ceux qui ne prêtaient pas attention à Jésus. Ils éprouvaient une certaine fierté de se sentir attirés par le spirituel et se considéraient déjà comme les disciples d’un Maître. Les douze eux, pensaient même avoir trouvé le Messie et s’être mis définitivement à sa suite. Pierre le dira haut et fort quelques jours plus tard, répondant à une question de Jésus : Pour nous, tu es le Messie, le fils du Dieu vivant. (Mt.16,16)

Sans rien brusquer, doucement, mais fermement, le Seigneur va remettre tout le monde en place. Un aveugle peut-il guider un autre aveugle ? En, d’autres termes : vous ne voyez pas si clair que vous le pensez, vous êtes encore des débutants. La vie d’un croyant, c’est un long processus de perfectionnement. Il s’agit de se former au long d’une démarche de conversion continue, jamais achevée.  C’est seulement une fois bien formé que le disciple sera comme son maître et portera de bons fruits. Il sera alors capable de corriger et de guider les autres sur le chemin de la vérité.

                                                 Surtout si nous sommes chrétiens depuis l’enfance, nous pouvons être tentés, nous aussi, de croire que nous ne sommes pas n’importe qui. Et c’est vrai que nous ne sommes pas comme tant de personnes autour de nous, des braves gens, honnêtes, qui ne font de tort à personne et s’efforcent d’élever leurs enfants du mieux qu’ils peuvent mais pour qui Dieu et la religion n’existent pas. Leur horizon ne dépasse guère les vacances de l’année prochaine. Ils vivent parfaitement à l’aise dans un univers étriqué avec une grande surface pas trop loin pour y faire leurs couses et la télé en couleurs dans la salle de séjour. C’est vrai, nous sommes des privilégiés. Depuis la petite enfance nous avons entendu parler de Dieu et nous essayons de le prier régulièrement. Peut-être même connaissons nous un peu la Bible. Peut- être avons-nous nos psaumes ou nos auteurs préférés parmi les prophètes ou les livres de la Sagesse.  En tous cas l’évangile, nous le connaissons, nous l’entendons commenter tous les dimanches à la messe et parfois même il nous arrive de le méditer.

Mais la connaissance que nous pouvons avoir de Dieu est toujours incomplète et insuffisante Elle est aussi unique, spéciale et profondément différente de nos autres connaissances. D’abord parce que nous ne pouvons pas l’acquérir comme nos autres connaissances à force d’études ou de raisonnements. Notre intelligence, à elle seule, est trop courte pour atteindre Dieu. O Toi, l’au-delà de tout…disait St Gregoire de NazianceTu dépasses toute intelligence…Tu es indicible car tout ce qui se dit est sorti de toi…Tu es inconnaissable car tout ce qui se pense est sorti de toi.. Si nous arrivons à connaître Dieu, c’est parce qu’il s’approche et vient éclairer notre recherche.  Mais attention ! Si notre recherche à elle seule ne peut nous permettre de de rejoindre Dieu, elle est cependant absolument indispensable. Cherchez et vous trouverez nous dit le Christ dans l’évangile (Mt.7,7.) ce qui veut dire aussi que celui qui ne cherche pas ne trouve pas. Donc, si nous arrivons à connaître Dieu, c’est parce qu’il s’approche de nous et vient éclairer une recherche

active de notre part. Il se laisse connaître, comme il le dit en Jérémie : Je me laisserai trouver par vous (Jer.29,14) Vous me trouverez pour m’avoir cherché de tout votre cœur (Jer.29,13)

D’autre part notre connaissance de Dieu est spéciale aussi en ce qu’elle n’est pas un savoir pour l’intelligence seulement comme nos autres connaissances, elle ne nous donne pas seulement des idées sur lui ou un savoir à propos de lui mais elle change notre cœur et notre manière de vivre. Savoir que Tokyo est la capitale du Japon, ou connaitre les techniques du ciment ne bouleversent pas notre  vie tandis que connaître la vie du Christ entraîne une conversion et un changement dans notre manière de vivre.

Et enfin, cette conversion et ce changement dans notre manière de vivre visent à établir une communion de tout notre être avec le Seigneur, ils ne visent pas l’un ou l’autre point de notre conduite. En définitive, Connaître Dieu, c’est co-naître avec Lui. Quand je commence à connaître Dieu, je redémarre dans ma vie autrement, avec Lui. !

Et au fur et à mesure que se développe cette communion avec le Seigneur, notre connaissance de Dieu s’approfondit. Mais de même que notre communion avec Dieu n’est jamais parfaite, de même  la connaissance que nous pouvons avoir de lui n’est jamais achevée. Nous  sommes toujours en formation, en formation  permanente et continue,  nous ne pouvons donc jamais nous ériger en donneurs de leçons. Nous pouvons seulement partager nos pauvretés. Celui qui en sait un peu plus ou qui a une meilleure expérience partage ce qu’il a reçu avec les autres, et tous nous nous efforçons de rester constamment attentifs à l’action du Seigneur qui ne cesse de nous enseigner, comme le disait St Paul aux Corinthiens : Nous tous qui réfléchissons comme en un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en cette même image toujours plus glorieuse, comme il convient à l’action du Seigneur qui est Esprit. (2Cor.3,18)

Voyant comment le Seigneur dans son amour et sa miséricorde a un tel souci de nous, qui sommes des pécheurs, des gens qui ne valent pas grand-chose, voyant comment, jour près jour, il ne cesse de s’approcher de nous pour nous instruire et nous mettre en communion avec lui, nous ne pouvons que rendre grâces. On n’a jamais vu un Dieu pareil ! Je ne cesserai pas de vous faire du bien….je trouverai ma joie à vous faire du bien, confiait-il à Jérémie, il y a 2.600 ans environ, et depuis, il n’a pas changé d’avis.

Que retenir de tout cela ?

En tant que disciples du Christ nous sommes toujours en formation et cette formation n’est jamais achevée. Chaque jour le Seigneur nous fait découvrir du nouveau. Et il nous reste toujours beaucoup à apprendre. C’est pourquoi nous ne pouvons jamais nous ériger en donneurs de leçons. Il s’approche et se fait connaître. Son but n’est pas seulement de nous communiquer un savoir le concernant, mis de  nous mettre en pleine communion avec lui. Ouvrons nos oreilles et surtout nos cœurs pour entendre sa Parole qui n’est pas une parole à comprendre avec sa tête seulement, mais aussi avec le cœur car   c’est une Parole de Vie, une parole à vivre. Et partageons avec les autres ce que nous avons reçu.

Connaître Dieu c’est « co-naître » avec lui. Quand nous commençons à connaître Dieu, nous redémarrons autrement notre vie, avec lui.   Alors que nous ne valons pas grand-chose, que nous sommes des pécheurs pollués par l’orgueil et l’égoïsme, le Seigneur, pas dégoûté, persiste à vouloir nous mettre en communion avec lui : Voici que je me tiens à la porte et je frappe ; si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui pour souper, moi près de lui et lui près de moi. (Apoc.3,20) Allons-nous laisser notre porte fermée ?

7e dimanche T.O. année C (1 Samuel 26,2.7-9.12-13.22-23) (1 Co 15,45-49) (Luc 6,27-38)

Souhaiter du bien à ceux qui vous maudissent, prier pour ceux qui vous calomnient, ça peut encore se faire. Faire du bien à ceux qui vous haïssent, c’est déjà plus difficile. Mais aimer ceux qui vous haïssent, comment est-ce possible ? En aimant ceux qui haïssent, n’est-on pas complice du mal ? La charité chrétienne demande qu’on lutte contre le mal et qu’on s’oppose à ceux qui le commettent. C’est vrai, mais le Christ dans sa Passion donne le témoignage d’une victime qui aime ses ennemis, leur souhaite du bien et prie pour eux : Père pardonne leur, ils ne savent pas ce qu’ils font. (Luc 23,34) Si le Christ a aimé ceux qui le haïssaient alors nous aussi, nous devons aimer ceux qui nous haïssent. Ces malheureux, le Seigneur voudrait qu’ils sortent de la haine et de la violence dans lesquelles ils sont enfermés. Ce n’est pas le mal qu’il aime, mais ceux qui font le mal… et il ne les aime pas parce qu’ils font le mal mais parce que, même si maintenant ils font le mal, tout à l’heure ou demain ils pourraient très bien se convertir. Le but du Christ n’est jamais de punir le pécheur et encore moins de se venger de lui, mais qu’il se convertisse. Sévère et intraitable avec le mal et le péché, le Christ est bon et miséricordieux avec le pécheur. Il a le cœur tendre et l’esprit ferme.Nous autres au contraire, nous aurions plutôt le cœur dur et l’esprit mou. Nous sommes sévères et intraitables avec ceux qui commettent le mal, notre réaction immédiate est de vouloir les punir ou nous venger d’eux tandis que devant le mal, certes nous sommes contre, mais parfois nous trouvons des accommodements : après tout, ce n’est pas si mal que ça… et puis toute le monde le fait. Dans notre hostilité envers le mal nous voulons punir ceux qui le commettent ou nous venger de ceux qui le commettent Le Seigneur fait autrement, tout en étant plus exigeant. Il ne se contente pas d’être contre le mal, il est pour le bien, il ne se contente pas d’envisager une sanction ou une vengeance à l’encontre du pécheur, il vise son repentir et sa conversion. Et finalement sa façon de faire est plus efficace car imposer une sanction ou se venger de celui qui agit mal ne règle rien. Dès que vous aurez le dos tourné, il recommencera. Tandis que s’il se convertit, les risques de récidives sont bien moindres, voire nuls, si la conversion est totale et définitive. Lorsqu’il nous demande d’aimer nos ennemis, le Christ nous demande de faire comme lui et aussi comme le Père, qui est bon pour les ingrats et les méchants ; il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons et tomber sa pluie sur les justes et sur les injustes. (Mt. 5,44) Nous n’arriverons peut-être jamais à aimer nos ennemis et ceux qui nous haïssent , mais nous pouvons toujours avancer dans cette direction D’autant que le Seigneur, sachant bien que cela nous est impossible, nous aidera de sa grâce D’autre part, il faut tenir compte dans les propos de Jésus de la façon de parler à l’époque en Palestine. Il procède souvent par allusions ou paraboles. Il ne faut pas toujours prendre le texte de l’évangile à la lettre. Il nous dit ici de tendre l’autre joue. Mais lorsque le soldat l’a frappé au cours de sa Passion, il n’a pas tendu l’autre joue. Il lui a simplement demandé calmement Si j’ai mal parlé, montre en quoi ; si j’ai bien parlé, pourquoi me frappes-tu ? (Jean 18,23). Cela ne veut pas dire que dans l’évangile, il faut en prendre et en laisser. Avec délicatesse et respect nous devons toujours chercher à comprendre ce que le Seigneur veut dire exactement. Ce n’est pas toujours facile. Aujourd’hui encore à Madagascar comme dans d’autres pays on parle volontiers par allusions et sous-entendus. C’est très embarrassant pour les cartésiens que nous sommes. Je me souviens de mon désarroi, un jour à Madagascar, je venais d’arriver en brousse pour y commencer mon ministère, lorsqu’un paysan malgache entré dans mon bureau m’a parlé pendant une vingtaine de minutes. Sachant le malgache, je comprenais tout ce qu’il disait, mais je ne voyais pas du tout ce qu’il voulait dire. J’étais très embêté ! Alors, ne pas refuser ma tunique à celui qui a déjà pris mon manteau, donner à tous ceux qui demandent, ne pas réclamer mon bien à celui qui le prend qu’est-ce que ça veut dire exactement ? Je ne sais pas trop. Je pense qu’on peut laisser de côté provisoirement ce qu’on ne comprend pas dans l’évangile et se concentrer sur ce qu’on comprend. Et justement dans l’évangile d’aujourd’hui la consigne que nous donne le Christ: ce que vous voulez que les autres fassent pour vous, faites-le, vous aussi, est parfaitement claire, et nous n’aurions aucune excuse de ne pas la mettre en pratique ! Si tout le monde pratiquait cette règle d’or, la vie en société serait certainement plus agréable. Dans cette page d’évangile le Seigneur nous demande d’imiter son parti pris absolu de miséricorde envers et contre tout. Comment fait-il pour ne pas être découragé devant notre indifférence, nos infidélités, ou nos manœuvres pour nous opposer à sa volonté ? Comment fait-il pour supporter la sauvagerie et la cruauté d’un monde où chacun cherche le profit à tout prix, même s’il faut au passage écraser les autres ? Malgré les réussites prodigieuses de la science et de la technique, malgré toute l’intelligence et le courage que nous mettons dans nos entreprises, le résultat final est bien souvent, biaisé, tordu. Ce qu’on persiste à appeler progrès ne vise même plus à apporter davantage de bonheur à l’humanité mais à augmenter le profit et la rentabilité et tant pis si on va de crise en crise, tant pis si les rythmes de travail effrénés entraînent de plus en plus de « burn out », tant pis si notre activité frénétique menace la création elle-même : déforestation sauvage, pollution chimique des sols, pollution de l’air, pollution des océans, mais pollution humaine aussi, perte du sens de l’existence avec la déchristianisation, la dégradation des mœurs, la déstabilisation des familles. Comment fait-il, le Seigneur, pour encore nous faire confiance ?Nous butons ici sur le mystère incompréhensible de son amour qui n’est pas chez lui, une qualité parmi d’autres, c’est le dynamisme même de son existence. Il ne peut pas faire autrement. C’est plus fort que lui. Il faut qu’il fasse être d’autres êtres et si ces autres êtres, en l’occurrence les hommes, dévient dans le mal, il continue de les aimer, il persiste à les ramener vers le bien et l’épanouissement de leur être. Il ne sait faire que ça. L’auteur du livre de la Sagesse disait déjà : Tu fermes les yeux sur les péchés des hommes (Sagesse 11,22) ……Tu nous donnes le temps et l’occasion de nous défaire de notre perversité, Tu juges avec modération…pour nous apprendre quand nous jugeons à songer à ta bonté et quand nous somme jugés à compter sur ta miséricorde. ( Sg 11,18.20.22.) Que retenir de tout cela ? L’évangile d’aujourd’hui nous remet en face de la bienveillance et de la miséricorde sans limites du Seigneur, fruits de son amour infini pour tous les hommes, même les mauvais. Oui tu aimes tous les êtres et n’as de dégoût pour rien de ce que tu as fait, nous dit encore le livre de la Sagesse, car si tu avais haï quelque chose, tu ne l’aurais pas formée et comment une chose subsisterait-elle si tu ne l’avais voulue ? Comment conserverait-elle l’existence si tu ne l’y avais appelée ? Mais tu épargnes tout, parce que tout est à toi Maître, ami de la vie (11,24-26) L’ennui, c’est qu’il nous demande d’étendre cette bienveillance et cette miséricorde à tous ceux qui nous entourent, même les mauvais. Impossible ? Non, puisqu’il l’a promis Je vous donnerai un coeur nouveau, je mettrai mon Esprit en vous et je ferai que vous marchiez selon mes lois. (Ez 36,26,27) Et puis, si vraiment nous n’y arrivons pas, au moins mettons en pratique la règle d’or : ce que nous voulons que les autres fassent pour nous, faisons le aussi pour eux. Ce ne sera déjà pas si mal.

6e TO C (Jérémie 17,5-8) (St Paul 1Cor.15,12.16-20) (Luc 6,17.20-26)

Nous sommes au début de la vie publique de Jésus. Il a commencé à enseigner, impressionnant les foules par la profondeur de sa parole. Les quelques miracles qu’il a déjà faits ont renforcé sa renommée, il n’est donc pas étonnant que ce jour-là, une grande multitude se soit pressée autour de lui. On venait de partout, de la Judée à l’extrême sud comme des territoires païens de Tyr et de Sidon au nord de la Palestine Il va alors prononcer le fameux discours des Béatitudes que l’on peut considérer comme un discours programme puisque à travers ces Béatitudes, le Seigneur indique les dispositions nécessaires et la conduite à tenir pour entrer dans le Royaume.

Comme dans une courte homélie, il n’est pas possible d’analyser en profondeur toutes ces béatitudes, je ne parlerai que de la première : Bienheureux vous, les pauvres, car le royaume de Dieu est à vous. C’est d’ailleurs la plus importante. Comme très souvent, les paroles de Jésus sont déconcertantes, mais ici, il bat tous les records. Comment peut-on dire que les pauvres, ceux qui ont faim, ceux qui pleurent, ceux qui sont haïs méprisés et rejetés sont bienheureux ? Personne ne souhaiterait ce genre de bonheur à ceux qu’il aime, et le Seigneur non plus. Alors qu’est-ce qu’il veut dire ?

Mettons les choses au point. La pauvreté est un mal. Elle peut même être pour le chrétien un mal mortel en ce sens qu’elle peut le plonger dans l’insécurité et l’angoisse. Or un chrétien devrait toujours se sentir en sécurité enveloppé par l’amour du Père. Ne soyez inquiets de rien dit St Paul mais en toute occasion, par la prière et la supplication accompagnées d’action de grâces faites connaître vos demandes à Dieu (Phil.4,6) Personne ne souhaite à ceux qu’il aime d’être pauvres. Et le Christ non plus. Mais la pauvreté est un mal qui peut avoir des effets secondaires extrêmement positifs. Le pauvre, comme il est dans le besoin, cherche à se procurer ce qui lui manque. Il voit bien qu’il ne peut pas s’en sortir tout seul. Il va donc chercher de l’aide auprès de ceux qui l’entourent. Mais on ne peut pas toujours se fier aux autres. Et puis les choses à quoi on tient le plus : le bonheur, la santé, personne ne peut vous les procurer. Finalement, on est obligé de se tourner vers Dieu. L’avantage quand on est pauvre, c’est que l’expérience vous fait sentir plus facilement que vous avez besoin de Dieu. Le pauvre est ouvert à Dieu.

La richesse, elle, est un bien. D’ailleursla Bible nous dit que Dieu comble de biens ceux qu’il aime. Abraham était très riche (Gen.13,2) Isaac et Jacob, extrêmement riches. (Gen.26,12). Sans compter que la richesse est le fruit et la récompense du travail et de l’effort. Mais la richesse est un bien dangereux qui peut avoir des effets secondaires non seulement négatifs mais mortels. Quand vous êtes riche, votre argent, votre instruction, votre culture, qui sont aussi des richesses, vous permettent de vous procurer tout ce que vous désirez. Très facilement vous en venez à penser que vous n’avez besoin de rien ni de personne et pas même de Dieu. Vous vous sentez parfaitement maîtres de votre destinée, au point que renfermés sur vous-mêmes, il n’y a plus de place pour Dieu dans votre vie. Déjà l’auteur du Deutéronome nous mettait en garde : Quand tu auras vu abonder ton argent et ton or, s’accroître tous tes biens, n’oublie pas alors Yahvé ton Dieu. Garde-toi de dire en ton cœur : c’est ma force, la vigueur de ma main qui m’ont procuré ce pouvoir. Souviens-toi de Yahvé ton Dieu, c’est lui qui t’a donné cette force, qui t’a procuré ce pouvoir. (Deut.8,12…) Les riches, disait le prophète Osée, leur cœur s’est enflé, c’est pourquoi ils ont oublié Dieu (13,6) et le Christ est catégorique : Il est plus facile à un chameau de passer par le trou d’une aiguille qu’à un riche d’entrer dans le Royaume de Dieu. (Mt.19,24).Alors que le pauvre est ouvert à Dieu, le riche, lui, est fermé à Dieu.

 Mais tout ça ne nous dit pas comment le pauvre peut être heureux.  Normalement il devrait être malheureux de voir que bien des choses lui manquent et qu’il est incapable de s’en sortir par lui-même. Oui mais, se sentant pauvre et démuni, il va penser à se tourner vers Dieu pour avoir son aide. Et justement il se trouve que Dieu est un Père qui nous aime et qui sait de quoi nous avons besoin, avant même que nous le lui demandions (Mt.6,6). Moi je suis pauvre et malheureux mais le Seigneur pense à moi dit le ps.40. Les pauvres sont les préférés du Seigneur. Le ciel est mon trône et la terre mon marchepied, mais celui sur qui je jette les yeux, c’est le pauvre et le cœur contrit. dit-il en Isaïe (6,8) Quel paradoxe étonnant et merveilleux ! Les pauvres qui devraient être malheureux de voir qu’ils n’arrivent à rien vont se retrouver bienheureux parce que, dans leur malheur, ils se tournent vers Dieu qui va leur donner ce que les richesses, le savoir ou une bonne réputation ne peuvent leur donner. Que je sois pauvre, que je n’arrive à rien, qu’est-ce que ça peut faire, puisque Dieu est avec moi ! Je peux dire comme St Paul Je puis tout en celui qui me fortifie (Phil.4,13). Quand je suis faible, c’est alors que je suis fort 2Cor.12,10) Le pauvre n’est pas bienheureux parce qu’il est pauvre, mais parce que sa pauvreté lui fait retrouver son Dieu source de tout bien, son Dieu capable de le combler bien au-delà de ce que toutes les   richesses de la terre pourraient lui apporter.

Cette pauvreté dont parle le Seigneur n’est pas une qualité facultative qu’un chrétien pourrait avoir ou non, c’est une qualité indispensable, absolument nécessaire pour entrer dans le Royaume de Dieu, parce qu’elle nous ouvre à Dieu, nous fait sentir le besoin de Dieu. Les pauvres sont bienheureux parce que, n’étant pas satisfaits de leur pauvreté, ils cherchent la vraie richesse auprès de Dieu. De même ceux qui pleurent sont bienheureux parce que n’étant pas satisfaits des joies d’ici-bas, ils cherchent la vraie joie auprès de Dieu. De même encore ceux qui ont faim et soif de justice sont heureux parce que n’étant pas satisfaits de la justice d’ici-bas, ils aspirent à la vraie justice que seul, Dieu peut leur offrir. Autrement dit, l’attitude de base pour suivre le Christ, c’est d’être un homme de désir, qui n’est pas satisfait des richesses de la terre, impuissantes à faire de lui l’homme qu’il voudrait être. Toujours il cherche mieux. Au plus profond de lui, il en est convaincu, comme St Augustin : Tu nous as fait Seigneur pour Toi, et notre cœur est sans repos jusqu’à ce qu’il repose en Toi.

Que retenir de tout cela ?

Heureux vous les pauvres, car le Royaume de Dieu est à vous, qu’est-ce que cela veut dire ?

La pauvreté dont parle Jésus n’est pas d’ordre économique. Le fait de ne pas posséder de richesses ne fait pas de vous automatiquement un juste. L’indigence et la pauvreté matérielle n’ouvrent pas, de soi, les portes du Royaume qui n’est pas un royaume de clochards et de SDF, de ratés et d’ignorants ! Les pauvres dont parle Jésus, sont des pauvres de cœur et on les trouve dans toutes les classes sociales. Qu’ils aient peu ou beaucoup de richesses matérielles, peu ou beaucoup de diplômes universitaires, qu’ils soient très cultivés ou non, ils voient bien qu’ils demeurent incapables de faire le bien qu’ils aiment et que, trop souvent, ils font le mal qu’ils n’aiment pas. Du coup, ils se tournent vers le Seigneur dont ils découvrent qu’il est le seul capable de les sortir de leur misère et de combler leurs aspirations les plus profondes parce qu’il est comme dit St Paul le seul dont la puissance agissant en nous peut faire bien plus, infiniment plus que tout ce que nous pouvons désirer ou imaginer. (Ephes.3,20)

(Isaïe 6,1-2a,3-8) (1 Cor.15, 1-11) (Luc 5,1-11)

Quand Jésus eut fini de parler, il dit à Pierre : Avance au large et jetez vos filets pour la pêche. Or de jour, le poisson s’enfonce dans les profondeurs, on n’a aucune chance de prendre quoi que ce soit, tandis que de nuit, le poisson remonte et se prend dans les mailles des filets tendus en rideau à partir de la surface.. C’est pourquoi St Pierre, qui connaît son métier, répond à Jésus : Maître, nous avons peiné toute la nuit sans rien prendre. Sous-entendu : au moment où toutes les conditions sont réunies pour faire une bonne pêche, maintenant, ce n’est plus le moment. Mais, sur ta parole, je vais jeter les filets. Il était sceptique sur ses chances de prendre quelque chose et le reste de l’équipage avec lui. Or voilà que contre toute attente, ils pêchent une telle quantité de poisson que les filets risquent de se rompre. Aussitôt Pierre pare au plus pressé, il appelle au secours ses compagnons de l’autre barque et ils répartissent la pêche dans les deux embarcations. Devant cette pêche non pas exceptionnelle mais véritablement inexplicable, Pierre, bouleversé et même saisi d’effroi, découvre la puissance divine de Jésus et tombant aux pieds de Jésus, lui dit : Éloigne-toi de moi, Seigneur, car je suis un homme pécheur. Mais Jésus, loin d’enfoncer Pierre dans son sentiment d’indignité, le relève au contraire : Ne crains pas, désormais ce sont des hommes que tu prendras. Il le dira plus tard : Celui qui s’abaisse sera élevé. (Luc 18,14)

Mais est-ce que Pierre s’abaisse ? Oui, d’ailleurs il s’agenouille aux pieds de Jésus. Mais d’un autre côté, non, il ne s’abaisse pas, il ne fait que dire les choses telles qu’elles sont : Jésus est saint et lui, Pierre, est pécheur. C’est ça l’humilité. Contrairement à ce qu’on pense bien souvent, l’humilité ne consiste pas à se rabaisser, c’est juger la réalité telle qu’elle est, sans la déformer en bien ou en mal. Le mot humilité vient du latin humus : le sol. Quelqu’un qui est humble c’est quelqu’un qui a les pieds par terre, qui est réaliste. Quand le Seigneur voit quelqu’un reconnaître la vérité, telle qu’elle est : moi je suis pécheur et toi Seigneur, tu es saint, alors il est tout heureux de le relever. Jamais il ne cherche à enfoncer, à condamner le pécheur, toujours il cherche à le relever.

 Les contemporains de Jésus ne comprenaient pas cette manière de faire. Nous aussi aujourd’hui, nous avons du mal à comprendre ce parti pris de miséricorde du Christ pour les pécheurs, Il était toujours fourré avec les pécheurs. Il ne les aimait pas parce qu’ils étaient pécheurs, mais il aimait que ces pécheurs enfoncés dans leur péché s’en sortent : je vous le dis, il y a plus de joie dans le ciel pour un seul pécheur qui se convertit que pour 99 justes qui n’ont pas besoin de conversion. (Luc 15,7) Quand il voit que Pierre reconnaît être pécheur, non seulement il ne le condamne pas, mais il le relève Ne crains pas, désormais ce sont des hommes que tu prendras.

Pierre et ses compagnons ramenèrent alors les barques au rivage et laissant tout, ils le suivirent. Ils ont été profondément bouleversés par cette pêche miraculeuse, c’est sûr, mais il est tout de même étonnant qu’ils se soient décidés aussi soudainement. Ils étaient installés dans la vie. Ils avaient une famille, des amis, un métier, une barque, des filets. Qu’est-ce qui leur est arrivé pour que, d’un seul coup, ils lâchent tout pour suivre Jésus ? Il faut que ce qui vient de se passer les ait complètement retournés. Celui qui est appelé par le Seigneur est retourné par une parole qui l’a touché au plus profond de lui-même et s’impose en faisant s’estomper tout le reste et tout d‘un coup il devient évident : c’est ça qu’il faut que je fasse, c’est ça que je dois faire. C’est exactement cela une vocation. Il n’y a pas de phénomène extraordinaire, d’apparition ou de miracle, mais quelque chose, un évènement, une parole vous atteint au plus profond et s’impose. On se sent invité à prendre une certaine orientation de vie. On peut délibérément décider de ne pas y faire attention, alors l’appel disparait. Ou bien on y prête attention et l’appel devient de plus en plus net et pressant. Jérémie disait : Tu m’as séduit Yahvé et je me suis laissé séduire. (Jer.20,7)

On n’a pas vu que cela venait de Dieu. On croit que c’est une idée parmi d’autres qui nous est passée par la tête, et on n’y prête pas attention; C’est là le cœur de la crise des vocations. Nous prions : »Seigneur, envoie nombreux des ouvriers à ta moisson, » il faudrait prier : »Seigneur ouvre nos oreilles et nos cœurs pour que nous reconnaissions ton appel.

Mais pourquoi le Seigneur est-il allé chercher ses apôtres parmi les pêcheurs du lac, des gens peu instruits, (on pense que St Pierre ne savait ni lire ni écrire,) alors qu’il y avait des hommes certainement plus aptes à devenir ses apôtres, plus instruits des choses de la religion, comme les prêtres, les scribes, les lévites, les docteurs de la Loi par exemple ou encore comme les pharisiens qui étaient des pratiquants fervents ? St Paul écrira plus tard aux Corinthiens : Considérez votre appel. Il n’y a pas beaucoup de gens puissants…Où est-il le sage, où est-il l’homme cultivé, où est-il le raisonneur d’ici-bas ?…Mais ce qu’il y a de faible dans le monde, voilà ce qu’il a choisi pour confondre les forts, ce qui dans le monde est sans naissance et que l’on méprise, voilà ce que Dieu a choisi. (Cor.1, 26) C’est que Jésus n’aimait pas la suffisance affichée par trop de prêtres et de membres du milieu clérical de son époque. Non seulement ils se jugeaient éclairés mais ils se prétendaient justes et se montraient méprisants vis-à-vis des autres. Devant Dieu, personne n’est juste. Nous sommes tous pollués par l’orgueil, l’égoïsme, l’envie etc. et ce qu’il peut y avoir de bien nous vient de Dieu, seule source de bien dans le monde. St Paul le répète constamment Ce que je suis, je le dois à la grâce de Dieu (1Cor.15,) C’est de Dieu que vient notre capacité (2Cor.3,5)

C’est pour cela que le Christ veut former lui-même ses apôtres. Dans les passages parallèles de l’évangile d’aujourd’hui en St Marc et St Mt., le Seigneur le dit explicitement : Je ferai de vous des pêcheurs d’hommes. (Marc 1,17) (Mt.4,19) . Personne n’est jamais à la hauteur pour être apôtre de Jésus Christ. Les études, les diplômes en philosophie, en théologie, ou en n’importe quoi, ça ne fait pas le poids, jamais. Je ne veux pas dire que l’expérience, les études, la philosophie, la théologie, tout ça ne sert à rien et qu’il suffit d’un peu de piété, de dire son chapelet ou son bréviaire pour être un apôtre de Jésus Christ. La piété ne dispense pas d’être intelligent. Je veux dire que c’est le Seigneur qui agit à travers les formations, les études, les diplômes de philosophie et de théologie. C’est seulement son Esprit qui peut féconder nos études, nos réflexions et nos expériences. St Paul écrira plus tard aux Ephésiens. Nous sommes l’œuvre de Dieu, il a fait de nous des êtres nouveaux en Jésus Christ , en vue des œuvres bonnes qu’il avait préparées à l’avance, pour que nous les accomplissions (Eph.2,10)

Que retenir de tout cela ?

Derrière le miracle de la pêche miraculeuse que nous rapporte l’évangile d’aujourd’hui, il y a un autre miracle, c’est la transformation opérée par Jésus dans le cœur de ces modestes matelots qui, sans hésiter, ont tout largué pour se mettre à sa suite et devenir les audacieux apôtres que nous connaissons. Ils ne s’y attendaient pas. Ils étaient venus là simplement pour écouter un beau prêche. Le Seigneur les a emmenés beaucoup plus loin qu’il n’      avaient prévu. Aujourd’hui, nous aussi nous sommes là venus seulement écouter une bonne parole. Méfions-nous ! La même chose pourrait nous arriver. Le Seigneur pourrait bien nous appeler et nous emmener plus loin que nous n’avons prévu. Sommes-nous prêts à le suivre ?

Présentation de Jésus au Temple

(Malachie 3, 1-4) (Hébreux 2,14-18) (Luc 2, 22-40)

Selon le livre de l’Exode :  Tout garçon premier-né sera consacré au Seigneur  à qui il appartient.(Ex.13,1) C’est pourquoi Marie et Joseph sont montés  à Jérusalem présenter l’enfant au Temple et offrir, selon l’usage, deux colombes pour le racheter. C’était  la démarche privée d’une famille de croyants.

 Mais la réaction et les propos de Syméon vont donner une résonance publique et solennelle à un évènement qui se voulait discret. L’Esprit Saint avait révélé à Syméon qu’il verrait le Messie avant de mourir. Avec Anne, sa femme, il vivait dans l’attente de cette venue. En cela Anne et Syméon sont des modèles pour nous. Car nous aussi nous avons à vivre dans l’attente du Seigneur. Car depuis sa première venue à Bethléem, le Seigneur ne cesse de venir parmi  nous. Il l’a confié aux apôtres  le jour de l’Ascension Moi, Je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin des temps.(Mt.28,20) Même s’il n’est plus visible par nos yeux, il reste présent par son Esprit qui nous guide chaque jour. Encore faut-il que nous demeurions dans une attitude d’attente et d’écoute. Il ne faudrait pas que, découragés par les difficultés ou démoralisés par le triste état du monde qui nous entoure nous nous refermions sur nous-mêmes. Dans son homélie du 2 Février de l’année dernière, le pape François nous mettait en garde : La pire chose qui puisse nous arriver serait de tomber dans le sommeil de l’esprit, l’endormissement du cœur, l’anesthésie de l’âme, le rangement de l’espérance dans les coins sombres de la déception et de la résignation. D’autre part, accaparés  par l’urgence de faire face aux nécessités immédiates de l’existence, il ne faudrait pas que nous nous enfermions dans le présent toujours plus étriqué  d’une existence qui n’a  plus ni sens ni but.

 En voyant l’enfant, Syméon reconnaît en lui celui qui est venu apporter le salut à tous les peuples, et la lumière à toutes les nations, mais en même temps il prédit 1°) que cet enfant sera la cause de relèvement et de chute, et 2°) qu’un glaive de douleurs transpercera le cœur de sa mère. Nous avons ici une des premières affirmations de l’universalité du salut. Dès l’Ancien Testament, on croit que Dieu accorde son salut à tous ceux qui le prient, d’où qu’ils viennent, donc en principe à toutes les nations, mais pratiquement comme les Juifs étaient  persuadés d’être les seuls à prier Dieu comme il faut et comme ils pouvaient constater combien souvent au long de leur histoire le Seigneur était venu au secours de leur petite nation menacée par ses voisins beaucoup plus puissants, Perses, Babyloniens ou Égyptiens, la plupart d’entre eux en était venu à penser que le salut était réservé aux seuls descendants d’Abraham. Ils s’étonnaient de voir Jésus  parler à tout le monde, même aux étrangers ou guérir des païens comme le serviteur du centurion romain ou la fille d’une Cananéenne ; il ne ratait d’ailleurs aucune occasion pour louer la foi de ces étrangers allant même jusqu’à dire que beaucoup viendraient du levant et du couchant prendre place au festin dans le royaume de cieux, tandis que les héritiers du royaume, (c’est-à-dire eux, les Juifs) seront jetés dans les ténèbres du dehors  (Mt.8,11,12) ce qui heurtait les croyants traditionalistes étroits. Mais pour les croyants éclairés comme Syméon, le Messie venait apporter le salut à tous les hommes.

Cependant l’annonce joyeuse  de l’arrivée d’un salut offert à toutes les nations par Syméon s’accompagne d’une autre annonce, inquiétante celle-là, lorsque Syméon dit à Marie : cet enfant provoquera la chute et le relèvement de beaucoup en Israël, et toi, ton âme sera percée d’un glaive de douleur. Qu’un glaive de douleur doive transpercer le glaive de Marie, c’est clair. Notre Dame souffrira de voir son fils rejeté par les siens, elle sera avec lui dans ses épreuves, jusqu’au calvaire où elle assistera, debout au pied de la croix, à la mort de son fils.

 Par contre, ce qui est moins clair c’est l’oracle menaçant de Syméon :  cet enfant provoquera la chute et le relèvement de beaucoup en Israël. Qu’est-ce que cela veut dire exactement ? Ceux qui accueilleront le Seigneur et son Evangile seront sauvés, ce sera pour eux un relèvement, cela, c’est encore assez clair.  Mais le reste : cet enfant provoquera la chute de beaucoup, l’est nettement moins. Est-ce que cela veut dire que ceux qui n’accueilleront pas Jésus et son évangile seront irrémédiablement perdus ? Certaines déclarations de Jésus dans l’évangile donnent de bonnes raisons de le penser. Par exemple lorsqu’il dit au soir du Jeudi Saint : Si je n’étais pas venu, si je ne leur avais pas adressé la parole, ils n’auraient pas de péché, mais maintenant, ils n’ont pas d’excuse. (Jean 15,22) ou encore à la fin de la parabole des vignerons homicides qui après avoir malmené les envoyés du maître de la vigne tuent son fils, lorsque Jésus conclut : Que leur fera donc le maître de la vigne ? Il viendra et fera périr ces vignerons. (Luc 20,16). Jésus dans son amour pour nous, nous offre le salut, oui, mais en amour on ne force pas. Depuis toujours, l’Écriture en témoigne, le Seigneur nous presse de faire le bon choix : Vois je te propose aujourd’hui vie et bonheur, mort et malheur…Je te propose la vie ou la mort, la bénédiction ou la malédiction. Choisis donc la vie. (Dt 30,15…) Si nous refusons le salut qui nous est offert, alors, c’est la chute, sans aucune possibilité de salut. Ce n’est pas le Seigneur qui nous jette en enfer, c’est nous qui choisissons d’y aller.

A moins que, encore une fois, il ne prie en notre faveur comme il l’a fait pour ses bourreaux : Père pardonne leur, ils ne savent pas ce qu’ils font. (Luc 23,34) Que fera-t-il ? Nous n’en savons rien. Qu’est ce qui attend tous ceux autour de nous qui sont parfois nos amis ou nos proches parents qui ont choisi d’ignorer le Seigneur et son évangile ? Seront-ils irrémédiablement perdus ? Ou seront-il rescapés in extremis parce qu’ils ne savaient pas ce qu’ils faisaient ? Pour nous aujourd’hui, l’Esprit Saint  nous a été donné pour nous guider sur la bonne route et pour que nous puissions guider les autres vers le Seigneur. Alors veillons à rester connectés car, comme le dit l’Écriture, Il n’y a aucun  autre nom en qui nous devions être sauvés. (Actes 4,12)

Que retenir de tout cela ?

Conformément aux prescriptions de la Loi, Marie et Joseph sont montés au Temple pour présenter leur enfant au Seigneur. Cela devait être une démarche discrète. Mais Syméon, éclairé par l’Esprit proclame que l’on est en train d’assister à l’arrivée du salut accordé par le Seigneur à toutes les nations. Du coup ce qui devait être une cérémonie privée devient une proclamation solennelle de l’universalité du salut et de la révélation de la lumière offerte par le Seigneur à tous les hommes.

                   Mais cet enfant provoquera le relèvement et la chute de beaucoup en Israël.  Ceux qui accueilleront ce salut et cette lumière seront sauvés, les autres seront ils irrémédiablement perdus ? L’évangile nous donne des raisons de le penser, à moins qu’in extremis ils ne soient rescapés parce que le Seigneur dans sa miséricorde aura pensé qu’ils ne savaient pas ce qu’ils faisaient ? Nous n’en savons rien. Quoi qu’il en soit l’évangile nous invite à saisir notre chance d’avoir l’Esprit Saint avec nous pour nous guider et pour que nous puissions aider les autres à trouver le bon chemin. Il n’y a pas de meilleur GPS.

2e dimanche T.O. année C (Isaïe 62,1-5) (1 Cor.12,4-11) (Jean 2,1-11)

Une fois encore, le Christ nous surprend. Nous sommes au début de sa vie publique. Il vient de commencer à enseigner. Il doit se faire reconnaître comme Messie. On pourrait donc s’attendre à ce qu’il donne un signe d’ordre religieux prouvant sa divinité. On verrait bien un miracle dans le cadre d’une fête liturgique, quelque chose comme une Transfiguration non pas juste devant trois disciples, mais devant tout le monde, par exemple sur l’esplanade du Temple. Mais non, il fait un miracle profane en quelque sorte, il change de l’eau en vin au cours d’un mariage villageois, à Cana. Par contre, ce qui est frappant, c’est le rôle de Notre Dame dans le déroulement des faits.Nous sommes à Cana, à quatorze km de Nazareth. Jésus et ses disciples ainsi que Marie sa mère ont été invités à une noce. Notre Dame qui a l’œil d’une maîtresse de maison a probablement repéré l’agitation du côté des cuisines. Mise au courant de la situation : il n’y a plus de vin, sa délicatesse et sa sollicitude s’en émeuvent. C’est un désastre ! Ce qui devrait être pour les jeunes époux le plus beau jour de leur vie est en train de tourner au cauchemar ! Les familles des mariés vont perdre la face ! Pendant des années et de années, ils vont être la risée de tout le pays ! Il faut faire quelque chose. Elle se tourne alors vers son fils : « ils n’ont plus de vin.  » Plus qu’une façon de le mettre au courant, en fait, c’est une manière respectueuse mais déterminée de lui demander d’intervenir. Exactement comme Marthe et Marie ne demanderont pas directement à Jésus de venir guérir leur frère, mais elles lui feront savoir : « Celui que tu aimes est malade » (Jean 11,3). Pourquoi Notre Dame se tourne-t-elle ainsi vers son fils ? Parce qu’elle le connaît, elle sait qu’il ne va pas laisser les gens dans l’embarras. Elle ne sait pas ce qu’il va faire, mais elle a confiance en lui. Et même quand Jésus lui répond : Femme que me veux-tu ? Mon heure n’est pas encore venue, autrement dit : qu’est-ce que tu veux que j’y fasse, le moment n’est pas encore venu pour moi de me manifester comme Dieu, Notre Dame dit tranquillement aux serviteurs : Tout ce qu’il vous dira, faites-le. Elle ne sait pas ce qu’il va faire, mais elle est sûre qu’il va faire ce qu’il faut. Elle a une confiance totale en lui. Il n’y a pas de longues prières ni des supplications sans fin. Le minimum de mots mais le maximum de poids dans ces mots et par suite le maximum d’efficacité. Parce que rien ne résiste à la force tranquille de la foi. Le Christ le dira plus tard : Si quelqu’un ne doute pas en son cœur mais croit que ce qu’il dit arrivera, cela lui sera accordé (Marc 11,23). Personne ne le sait encore, mais Notre Dame le sait déjà.Et Jésus intervient. Il donne l’ordre aux serviteurs de remplir les jarres d’eau qu’il va changer en vin. Impossible de ne pas reconnaître l’influence de Marie sur le cœur de son fils, ainsi que la puissance de son intercession. Ce n’est pas elle qui agit. Ce n’est pas elle qui changera l’eau en vin, mais c’est bien elle qui déclenche l’intervention de Jésus. Malgré une première réaction peu engageante de son fils, elle persévère avec une confiance inentamée et obtient finalement qu’il agisse. Il convient de remarquer aussi le fait que Jésus a voulu demander aux serviteurs de remplir d’eau les jarres. Il n’a pas besoin d’eux. Il aurait très bien pu faire que les jarres vides apparaissent soudain pleines de vin. Pourquoi a-t-il voulu que les serviteurs interviennent ? Parce qu’il ne veut pas tout faire tout seul, parce qu’il veut nous associer à son oeuvre. Ce que nous apportons, ce n’est pas grand-chose, cela n’a pas grande valeur, ce n’est rien, mais c’est sa manière : avec rien, lui, le créateur, il fait tout. Aujourd’hui encore, comme autrefois à Cana, le Seigneur veut nous associer à son œuvre. Ce que nous pouvons faire, ce n’est pas énorme, ce n’est peut-être pas de grande qualité, c’est peut-être très ordinaire, comme l’eau qu’ont apportée les serviteurs à Cana. Mais de même qu’il a changé l’eau ordinaire en un très bon vin, de même, il peut transformer nos efforts maladroits entachés d’orgueil et d’égoïsme et en faire quelque chose de valable pour la construction du Royaume. Je pense à tout le dévouement des parents pour bien élever leurs enfants. Je pense aux efforts des hommes d’affaires, des chefs d’entreprise, des commerçants, des agriculteurs, des hommes politiques, des fonctionnaires, des enseignants, de tout un chacun pour mettre davantage de justice, de prospérité, de paix dans la société. Personne n’est content du résultat. Trop souvent l’orgueil, l’arrivisme, la volonté de domination, l’égoïsme défigurent le souci du bien commun et l’idéal chrétien du service des autres. Tout ça ne vaut pas grand-chose, comme l’eau claire dans les jarres à Cana. Mais l’évangile d’aujourd’hui nous rappelle que c’est ce « pas grand-chose », ce « presque rien » que le Seigneur veut changer en quelque chose de valable pour la construction du royaume dans nos familles, dans nos quartiers, dans notre société. L’évangile d’aujourd’hui nous le montre : il n’y aurait pas eu de miracle à Cana si les serviteurs n’étaient pas allés puiser l’eau et s’ils n’avaient pas rempli les jarres. C’est ainsi qu’il veut que les choses se fassent. Le Seigneur est prêt aujourd’hui à changer notre monde en un royaume de paix de justice et de charité. Mais il veut que nous allions puiser. Il veut que nous nous mettions à construire, là où nous sommes dans notre famille, dans notre quartier dans notre société. Et comme à Cana il y a deux mille ans il a transformé l’eau ordinaire en vin, aujourd’hui il transformera nos modestes efforts et nous verrons s’épanouir la paix, la justice, la charité dans nos familles, dans nos quartiers, dans notre société. Que retenir de tout cela ? D’abord le fait que le premier miracle du Christ ne se passe pas dans un contexte religieux, dans une synagogue ou au Temple de Jérusalem mais dans l’ordinaire de la vie des gens nous montre une fois encore que la vie chrétienne ne se situe pas en plus, ou à côté de la vie ordinaire mais au cœur même de cette vie ordinaire. Mais nous n’arrivons pas à le croire. C’est pourquoi on ne voit jamais une représentation de Notre Dame en train de faire la cuisine ou le ménage. Pourtant elle n’était pas moins sainte lorsqu’elle balayait que quand elle chantait des psaumes. D’autre part le fait que ce premier miracle de Jésus se déroule au milieu des réjouissances d’un mariage devrait nous faire réfléchir sur la manière toujours grave sinon austère dont nous imaginons le Christ qu’aucune image ne montre jamais en train de rire ou de sourire. Mais surtout l’évangile de Cana nous révèle en Notre Dame un modèle de foi tranquille, solide, qui ne connaît ni doute ni hésitation. Il nous révèle aussi la puissance de Notre Dame sur le cœur de son fils et nous montre déjà Notre Dame dans le rôle de mère et de médiatrice que le Seigneur lui confiera plus tard, le Vendredi Saint, du haut de la croix. Enfin, en demandant aux serviteurs de remplir d’eau les jarres, le Seigneur montre qu’il veut nous associer à son œuvre. Ce que nous pouvons faire, ce n’est pas grand-chose, ce n’est rien mais lui, le créateur, c’est sa manière, avec rien, il fait tout. Il veut avoir besoin de nous pour transformer notre monde dénaturé par l’orgueil et l’égoïsme en un Royaume de paix, de justice et de charité. Nous ne saurions nous dérober. Je ne sais plus quel Père de l’Eglise disait : si noble est le poste que Dieu nous a confié qu’il ne nous est pas permis de déserter.

(Isaïe 40,1-5, 9-11)   (St Paul,Tite 2,11-14, 3,4-7)  (Luc 3,15-16, 21-22)

L’évangile d’aujourd’hui nous rapporte que Jésus reçut le baptême de Jean  et comment à cette occasion une intervention céleste se produisit au cours de laquelle l’Esprit Saint descendit sur lui. Ces deux évènements posent question. Pourquoi Jésus demande-t-il à être baptisé d’un baptême qui purifie les péchés ? Il est sans péché, il n’a pas besoin de ce baptême là. Et pourquoi l’Esprit St descend-il sur lui après ce baptême ? Jésus étant Dieu a nécessairement l’Esprit Saint en lui. Il n’a pas besoin de le recevoir.

L’évangile de St Matthieu le précise : c’est bien Jésus qui a pris l’initiative de s’approcher pour demander à Jean Baptiste de lui conférer le baptême de purification,  et il nous rapporte  que Jean Baptiste a d’abord refusé de baptiser Jésus : c’est moi qui ai besoin d’être baptisé par toi, dit-il. Mais Jésus ayant insisté : C’est ainsi qu’il faut faire pour accomplir pleinement la volonté du Père (Mt.3,14-15), Jean Baptiste a cédé. Que signifie cette démarche de Jésus ? Elle signifie que Jésus a voulu prendre sur lui nos péchés. En prenant place dans la file des pécheurs et en se faisant baptiser par Jean, il manifeste sa solidarité avec ceux qui se convertissent . Nous avons de la peine à comprendre l’énormité de l’humilité de Jésus qui prend sur lui le poids de nos fautes. Il s’abaisse jusqu’à nous pour nous relever avec lui.

Mais plus incompréhensible encore est la descente de l’Esprit Saint sur Jésus alors que ce dernier,  après avoir reçu le baptême de Jean est en train de prier. Jésus qui est vrai homme est aussi vrai Dieu et, en tant que tel, il est un avec le Père et l’Esprit. Nous sommes donc tentés de conclure : l’Esprit est déjà en lui. Il n’a pas besoin de le recevoir à nouveau……. mais nous oublierions  alors que lorsque Jésus s’est fait homme, volontairement il s’est séparé de ses privilèges divins et de la gloire divine qui lui appartenaient par nature comme l’explique St Paul dans son épître aux Philippiens : Lui, (Jésus) de condition divine ne retint pas jalousement le rang qui l’égalait à Dieu, mais il s’est dépouillé, prenant la condition de serviteur et devenant semblable aux hommes. (Phil.2,6,7) C’est ce que les théologiens appellent la kénose du grec kénoo : vider. Le Christ, en se faisant homme s’est vidé, s’est privé volontairement de l’exercice de ses privilèges divins. On ne peut pas dire par exemple  que l’enfant Jésus  dans la crèche à Bethléem, voyant arriver deux bergers se dit en lui-même ( puisqu’il est Dieu et donc il sait tout) : tiens voilà Levi et Josaphat ! A partir du moment où il se fait homme, comme il s’est volontairement privé de ses prérogatives divines, l’enfant qui naît à Bethléem est Jésus  un petit bébé impuissant comme tous les petits bébés. Et il va devoir apprendre à parler, à marcher, à prier comme tous les petits enfants. Volontairement il a renoncé à ce que la puissance de l’Esprit Saint s’exerce en lui. L’Esprit Saint est toujours en lui, mais comme dormant. Et au moment où il reçoit le baptême de Jean, au moment où sa vie cachée arrive à son terme, au moment où il va commencer son ministère, l’Esprit Saint qui  descend sur lui, redevient actif en lui et ses prérogatives divines lui sont rendues pour qu’il puisse accomplir sa mission.

C’est alors que la voix du Père venant du ciel se fit entendre : Toi, tu es mon Fils bien-aimé ; en toi je trouve ma joie. Jésus est intronisé solennellement comme Roi-Messie, Laissant derrière lui sa vie cachée, il entre maintenant dans sa vie publique et va commencer sa prédication

Ce baptême de Jésus, qu’est-ce que ça veut dire pour nous ?

Le baptême de Jésus montre l’extraordinaire renoncement et l’extrême humilité du Christ.  Il ne nous sauve pas en lançant du haut du ciel un communiqué officiel. Dans son amour pour nous, il vient au milieu de nous partager tous les embarras et toutes les misères de la condition humaine, il s’abaisse jusqu’à prendre sur lui nos péchés pour nous relever avec lui. Il laissera déferler sur lui toute la puissance du mal et du péché, que la toute puissance de son amour va  recouvrir et noyer, tel un énorme tsunami. Alors qu’on est en train de le tuer, il prie encore pour ses bourreaux : Père, pardonne leur, ils ne savent pas ce qu’ils font. (Luc 23,34) autrement dit, vous pouvez me tuer si vous voulez, mais moi je vous aime encore.

Peut-être faudrait-il s’arrêter pour essayer d’admirer et de comprendre un peu mieux cet amour de Dieu révélé en Jésus-Christ et qui nous dépasse. Mais notre intelligence et trop courte et notre cœur trop étroit. Et puis il y a mieux à faire. Ce n’est pas  assez de contempler ou de méditer ce qu’a fait le Christ pour nous. St Paul ne s’est pas contenté de décrire aux Philippiens l’extrême amour du Christ pour nous, il leur dit : Ayez en vous-mêmes les sentiments qui étaient dans le Christ Jésus. Lui, de condition divine ne retint pas jalousement le rang qui l’égalait à Dieu. Mais il s’anéantit……devenant semblable aux hommes. (Ephes.2,5-7) St Paul ne leur a pas dit :

Regardez, méditez, contemplez ce qu’a fait le Christ. Il leur a dit :Faites-en autant. St Jean dans sa première épitre a cette formule lapidaire : Jésus a donné sa vie pour nous, nous aussi nous devons donner notre vie pour nos frères. (1 Jean 3,10) Cela ne veut pas dire que nous aurons tous à mourir sur une croix, mais cela veut dire que tout chrétien, comme le Christ, doit être prêt à quitter ses aises et son confort pour se mettre   au service des autres.

Que retenir de tout cela ?

D’abord nous souvenir que le baptême de Jean n’a rien à voir avec le sacrement de baptême. C’est une démarche de pénitence en vue d’obtenir le pardon de ses péchés, une démarche de conversion en vue de changer de vie.

Pourquoi Jésus demande-t-il ce baptême alors qu’il est sans péché et n’a pas besoin de se convertir ? C’est que dans l’énormité de son amour, il a voulu prendre sur lui nos péchés et demander pour nous le pardon du Père.

Pourquoi le Christ reçoit-il l’Esprit Saint lors de son baptême ? Comme en  se faisant homme, il avait renoncé à l’exercice de ses privilèges divins, il fallait que l’Esprit Saint toujours présent en lui, mais comme en sommeil, soit réactivé. Au moment de commencer son ministère, toutes ses prérogatives divines et sa pleine communion avec l’Esprit saint lui sont rendues pour lui permettre d’accomplir sa mission.

Le baptême du Christ est l’occasion pour nous de mieux voir à quel point il s’est abaissé pour nous sauver, allant jusqu’à se dépouiller  de ses privilèges divins pour se mettre totalement à notre niveau. Il n’a pas fait semblant de se faire homme. Il a vécu notre condition d’homme en toute chose excepté le péché dit la quatrième prière eucharistique Il s’est fait totalement semblable à nous pour nous relever jusqu’à lui.

Cet évangile ne nous dit pas : voilà ce qu’a fait le Christ, regardez ! il nous dit : Voilà ce qu’ a fait le Christ pour vous, faites en autant pour les autres ! St Paul le dit sans précautions ni circonlocutions : Ayez en vous-mêmes les sentiments qui étaient dans le Christ Jésus.   Une autre traduction préfère dire Comportez vous comme le Christ Jésus.

Après ces quelques réflexions sur le baptême du Christ, offrons nous maintenant au Seigneur afin que cette Eucharistie que nous célébrons ensemble, nous transforme toujours davantage en Christs.

(Isaïe 60, 1-6)    (Eph.3,2-3a,5-6)  (Mt.2,1-12)

Nous célébrons aujourd’hui l’Épiphanie, c’est-à-dire la manifestation du Seigneur à tous le peuples du monde, représentés ans l’Évangile par les Mages. Qui étaient les mages ? Ce n’était pas des rois comme on le dit souvent, mais des personnages importants, mi-savants, mi-magiciens, qui pratiquaient l’astronomie, la médecine, l’astrologie et interprétaient les songes. Ils venaient de l’Est, de la région où se trouvent aujourd’hui l’Arabie l’Iran, l’Irak. En observant le ciel, ils ont remarqué une étoile nouvelle. Or d’après leurs traditions, l’apparition d’une étoile nouvelle annonçait la naissance d’un roi ou d’un personnage important. Voilà pourquoi quelques uns  d’entre eux se sont mis en route suivant la trajectoire de cette nouvelle étoile. Arrivés à Jérusalem, ils demandent tranquillement aux autorités : Où est le Roi des Juifs qui vient de naître ? sans se douter de l’émoi qu’ils provoquent : Hérode craint que ce nouveau roi ne le détrône, et les croyants Juifs se demandent si cette étoile nouvelle n’annoncerait pas l’arrivée du Messie. Tout le monde est bouleversé. On convoque les grands prêtres et les scribes pour leur demander ce que disent les Écritures à propos de naissance du Christ.  Ils indiquent alors que selon les prophètes, Samuel, le livre des Rois et surtout Michée, c’est de Bethléem que sortira le chef qui sera le berger d’Israël. (Michée 5,1) Les Mages se remirent donc en route, découvrirent l’enfant roi et se prosternèrent devant lui.

St. Mt. est le seul évangéliste à nous rapporter la visite des Mages.  Il y tient parce que ce récit l’aide à évangéliser ses lecteurs qui sont des Juifs en voie de conversion au christianisme mais  que deux objections empêchent encore de franchir le pas. Ils craignent que le Christ ne prêche une religion nouvelle, en rupture avec le judaïsme, et d’autre part ils pensent que le Messie n’est envoyé qu’aux Juifs qui constituent seuls  le peuple de Dieu, les autres nations en étant exclues. St. Mt. est tout heureux de leur dire: Voyez vous-mêmes : Jésus n’est absolument pas en rupture avec le judaïsme,   même  sa naissance à Bethléem était déjà annoncée par les prophètes. D’autre part ce n’est pas la prédication de Jésus qui étend aux nations païennes le salut, c’est une lumière venue du ciel qui a guidé les païens vers le salut.

Pour nous aujourd’hui, l’universalité du christianisme ne nous trouble pas. Au contraire, nous sommes fiers lorsque notre voisin à la messe est un étranger, originaire d’Amérique latine, d’Afrique ou du Vietnam. Et nous sommes heureux de voir la diversité des liturgies qui expriment la même foi, d’une extrémité du monde à l’autre. L’Épiphanie du Seigneur, sa manifestation à tous les peuples de la terre, n’exclut personne. N’empêche que   les contemporains de Jésus avaient du mal à accepter qu’il s’intéresse à une Samaritaine, aux populations païennes de Sidon  et de Tyr ou encore à  ce  centurion romain dont il donnait la foi en exemple. Nous autres aujourd’hui, il nous arrive encore de regarder de travers ceux qui ne prient pas comme nous ou qui ne sont pas de la même religion et nous croyons un peu trop vite que la seule manière valable de prier c’est la nôtre.

Le Seigneur se révèle à tous les hommes de bonne volonté, mais de manière différente,  selon leur sensibilité. Les uns vont s’approcher de lui avec retenue , de manière un peu guindée, tandis que d’autres vont s’en approcher avec de chants et des danses que d’aucuns  trouvent déplacés. Réjouissons nous de ce que le Seigneur attire les hommes de différentes manières. Quelle que soit notre manière de prier, de toute façon elle est toujours maladroite et insuffisante. Dans notre effort pour nous approcher de Dieu nous sommes toujours  ridicules en même temps que touchants. Ridicules parce que nous ne sommes jamais à la hauteur, mais touchants parce que dans notre maladresse, nous  y mettons quand même tout notre cœur. Ce qu’il faut absolument éviter c’est de se figer dans une façon de faire. Toujours nous devons garder le souci d’avancer et d’améliorer notre façon de faire.

Comme le Christ qui, dans l’évangile, va toujours de l’avant dans une perspective de progrès et d’ouverture, ce qui le met en conflit ouvert avec le milieu clérical de son temps figé et crispé sur les coutumes du passé auxquelles il s’accroche farouchement. Dans son grand discours inaugural, le Sermon sur la montagne, solennellement, à six reprises, il répète :Vous avez appris…et moi je vous dis, il vous a été dit …et moi je vous dis.  Sans jamais rien renier des coutumes du passé il en propose un approfondissement et une amélioration. Mais bien sûr, scribes, prêtres et pharisiens  ne veulent pas entendre parler de ces  « nouveautés » C’est malheureusement une constante universelle : à travers les siècles et sur tous les continents, dans un souci louable d’éviter les hérésies, les Églises institutionnelles et leurs  hiérarchies sont toujours  hostiles à la nouveauté et donnent l’impression d’aller vers l’avenir en avançant à reculons les yeux rivés sur les usages et coutumes des cinquante ou soixante dix dernières années  qu’elles  appellent  LA tradition et qu’il faut respecter sous peine de péché mortel.

D’autre part, dans cette histoire des mages, un autre fait devrait retenir notre attention : ils ont découvert l’étoile qui les a conduits à Dieu non pas dans la prière, mais en faisant leur travail d’astronomes, en scrutant le ciel. Cela veut dire que le travail peut nous mener à Dieu tout autant que la prière. C’est vrai que bien souvent le travail peut nous éloigner  et nous couper de Dieu. Trop souvent il n’est qu’un moyen de rechercher avidement des richesses, il est la source de conflits sociaux de toutes sortes entre groupes rivaux ou de guerres entre nations. Mais il est tout aussi vrai que le travail peut nous rapprocher et nous maintenir en communion avec Dieu. Le travail, c’est le lieu où nous utilisons le courage, l’intelligence  et les talents qu’il nous a donnés. C’est le lieu où nous sommes au service du prochain, que nous soyons en train de préparer le repas de la famille, de construire une maison ou de fabriquer des médicaments car  ce que vous aurez fait au plus petit d’entre les miens, c’est à moi que vous l’aurez fait nous dit le Seigneur (MT.25,40) Et puis notre travail contribue à développer et améliorer la création. Ceci est tellement vrai que St Ignace de Loyola, le fondateur des jésuites insistait beaucoup pour que les jeunes religieux soient appris à trouver Dieu dans leur travail plutôt que dans de longues oraisons. Mais cela suppose qu’on ne se laisse pas abrutir par des rythmes de travail abrutissants, qu’on ne se laisse pas noyer dans la multiplicité de ses occupations, mais qu’on prenne le temps de faire surface pour respirer. Les mages ont vu l’étoile parce qu’ils avaient le nez en l’air ! Cela devait faire réfléchir les super-actifs que nous sommes.

Que retenir de tout cela ?

Célébrant aujourd’hui la manifestation de Dieu à toutes les nations, réjouissons-nous de ce qu’à travers le monde nous soyons des millions d’hommes de toutes les couleurs et de toutes les cultures à partager la même foi. Mais n’oublions pas ceux qui,  autour de nous, n’ont pas encore découvert le Christ. Serons-nous pour eux l’étoile qui les guide vers la lumière ?

C’est dans leur travail d’astronomes que les mages ont découvert l’étoile qui les a conduits jusqu’à Dieu, parce que le travail peut nous mener à Dieu tout autant que le prière. Mais encore faut-il ne pas nous laisser noyer dans le travail. Les Mages ont vu l’étoile parce qu’ils avaient le nez en l’air ! tâchons d’avoir, nous aussi, comme les Mages, de temps en temps le nez en l’air ! Ainsi soit-il !