homélie

Nicodème, quoique Pharisien, était un ami de Jésus. Un jour, il prit même sa défense contre un groupe de Pharisiens qui l’attaquaient (Jean,7,51,52) et le Vendredi Saint, il se joindra aux Saintes Femmes pour son ensevelissement. Il appréciait l’enseignement de Jésus. Mais il avait envie d’en savoir plus, en particulier sur la question du salut. C’est pourquoi il se rend près de lui, mais discrètement, de nuit, pour ne pas susciter de conflits avec ses confrères Pharisiens hostiles à Jésus. Mais qu’est-ce que c’est exactement que ce salut dont on parle tout le temps ?

Dieu, dans son amour, veut que tous les hommes et le monde soient sauvés. C’est pour cela qu’il envoie son Fils sur la terre. Mais de quoi le monde a-t-il besoin d’être sauvé ? Qu’est-ce qui ne va pas ? Personne n’est satisfait de la vie qu’il mène. Qu’est-ce qui nous empêche de vivre la vie que nous voudrions avoir ? Les maladies ? Oui, celles du corps, mais plus encore celles de l’âme, à savoir : le mal sous toutes ses formes : orgueil, égoïsme, envie, injustices etc. et surtout la mort qui met fin brutalement à tous nos espoirs. Les maladies du corps, on peut s’en sortir dans un certain nombre de cas, grâce aux docteurs et aux médicaments. Mais le mal et la mort, nous n’arrivons pas à nous en libérer. Le salut que le Seigneur vient nous apporter c’est justement de nous délivrer du mal et de nous faire accéder à la vie éternelle. Lui seul peut changer le cœur de l’homme et nous libérer du mal. Quant à la mort, lui seul peut nous en faire rebondir. Il nous l’a dit formellement Je suis la Résurrection et la Vie, celui qui croit en moi, fût-il mort, vivra (Jean11,25) Le matin de Pâques, Jésus Christ vrai Dieu mais aussi vrai homme ressuscite. C’est lui le premier homme à entrer dans la vie nouvelle, ressuscitée, éternelle à laquelle nous sommes tous promis car, il l’a affirmé solennellement : Je veux que là où je suis, ils (mes disciples) soient eux aussi avec moi. (Jean 17,24)

Mais le Christ ne nous impose pas ce salut qu’il nous apporte. Pour recevoir ce salut, pour bénéficier de ce salut, les hommes doivent recevoir, accueillir Jésus. C’est ce qu’il explique à Nicodème et à nous aujourd’hui : Dieu a tellement aimé le monde qu’il a envoyé son Fils unique, afin que quiconque croit en lui obtienne la vie éternelle. Mais qu’est-ce que c’est croire en Jésus Christ ? Comment en arrive-t-on à avoir la foi ? La foi on ne la trouve pas dans les magasins, on ne l’achète pas avec de l’argent, on n’y accède pas avec des diplômes. C’est un don de Dieu. C’est quoi, c’est comment quelqu’un qui a la foi ?  C’est quelqu’un dont le cœur et l’intelligence sont profondément touchés par la personne du Christ et par son Evangile au point que, bouleversé et séduit il veut devenir son disciple et adopte l’évangile comme règle de vie. Comment en est-il arrivé là ?                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        

Il a fallu que Dieu s’approche de lui qu’il se mette à sa portée, qu’il touche son intelligence et plus encore son cœur et sa volonté, parce que par nous-mêmes nous ne pouvons pas rejoindre Dieu, le comprendre. Dieu est plus grand que notre cœur dit St Jean (1Jean 3,20). Il dépasse notre intelligence : Autant le ciel est élevé au-dessus de la terre, autant mes pensées sont élevées au-dessus de vos pensées (Isaïe 55,9). Si nous avons un peu la foi, c’est que Dieu s’est intéressé à nous. Cela ne lui rapporte rien, il n’a pas besoin de nous, mais il est comme ça, il ne peut pas s’en empêcher : il nous aime ……Il s’en expliqué un peu là-dessus il y a longtemps, du temps d’Isaïe : ne crains pas car je t’ai racheté, je t’ai appelé par ton nom… parce que tu comptes beaucoup à mes yeux, que tu as du prix et que moi, je t’aime. (Isaïe 43,1,4) Pour être sauvé, il faut croire en lui, accepter d’être aimé. Comme autrefois le serpent de bronze élevé sur un étendard sauvait les Hébreux atteints de la morsure mortelle des serpents, s’ils levaient les yeux  

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vers lui, de même aujourd’hui le Christ élevé sur la croix sauve les hommes de la blessure mortelle de l’esprit du mal et de la mort, s’ils s’en remettent à lui.

Pourtant beaucoup n’accueillent pas le Christ et ne sont pas intéressés par le salut qu’il leur offre. Pourquoi ? Quelquefois, frappé par une ou plusieurs épreuves particulièrement pénibles on perd la foi. Accablé par la souffrance on estime un peu vite : si vraiment il y avait un Dieu, il ne permettrait pas que tant d’épreuves me frappent Mais le plus souvent accaparés par une recherche passionnée de « pouvoir » ou d’ « avoir » pour tout de suite, petit à petit, nous oublions les buts plus lointains de toute vie humaine, On veut devenir président du club de foot ou recteur de l’université, acquérir un diplôme ou diriger une entreprise, conquérir l’Ukraine ou diriger l’Amérique. Ou encore on désire gagner toujours plus d’argent pour se procurer ce dont on rêve : une voiture électrique ou des vacances au bout du monde, un manteau de fourrure ou une cuisine équipée. Dieu, la vie éternelle, cela nous paraît bien lointain, douteux, fumeux, jusqu’à disparaître complètement de nos préoccupations. Du coup, le dimanche matin, il nous paraît beaucoup plus intelligent et en tous cas beaucoup plus utile de promener le chien, de faire du jogging ou de faire ses courses au supermarché plutôt que d’aller à la messe. Nos ambitions d’ici-bas, avoir une bonne situation, suffisamment d’argent, des enfants bien élevés, un logement correct et une vie tranquille où on ne fait de mal à personne,  c’est très bien. Il n’y a rien de mal dans tout cela. Mais le Seigneur qui nous aime veut davantage pour nous. Allons-nous saisir la chance qui nous est offerte ou allons-nous rester recroquevillés dans nos univers tronqués ? Est tronqué, dit le dictionnaire Larousse, ce dont on a retiré une partie essentielle.

Parfois on se réveille trop tard de son engourdissement. Je pense à ce cas tragique : au chevet d’un homme d’une trentaine d’années qui, suicidé, git sur un lit d’hôpital, en état de mort cérébrale, sa famille pourtant incroyante, éplorée, demande à l’aumônier de le baptiser. Impossible…On ne baptise pas un mort. On ne baptise pas un incroyant. Comment le Seigneur jugera-t-il ce malheureux en état de mort cérébrale pour qui sa famille, incroyante, demande pourtant le baptême ? Personne ne peut le dire. D’un côté la parole du Christ est sans appel : celui qui ne croit pas est déjà jugé du fait qu’il n’a pas cru au nom du Fils unique de Dieu. Mais d’un autre côté, il y a la miséricorde illimitée du Seigneur. C’est pourquoi il y a, me semble-t-il, des  raisons de croire qu’il tiendra compte du désir exprimé par cette famille de voir leur parent baptisé. Ce qui est sûr, c’est qu’il ne faut pas attendre la dernière minute pour se mettre à écouter la voix du Seigneur. Cela me préoccupe de voir tant de gens attendre d’être dans leur cercueil pour entrer à l’église.

Que retenir de tout cela ?

L’évangile d’aujourd’hui vient nous secouer. Alors que nous nous débattons péniblement jour après jour, incapables de faire le bien que nous aimons et faisant le mal que nous n’aimons pas, le Seigneur nous propose de nous sauver de cette situation précaire Alors que nous nous enfermons dans nos soucis et nos projets à courte vue, le Seigneur vient nous proposer de nous sauver, en nous sortant de nos perspectives et de notre univers étriqués pour nous ouvrir l’accès à une vie éternelle. Vois, nous dit-il dans la Bible au livre du Deutéronome, je te propose aujourd’hui vie et bonheur, mort et malheur. Si tu écoutes les commandements de ton Dieu, que tu marches dans ses voies, que tu gardes ses commandements, ses lois, ses coutumes, tu vivras. Mais si ton coeur se dévoie, si tu n’écoutes pas, alors tu périras………………Choisis donc la vie, aimant Yahvé ton Dieu, écoutant sa voix, t’attachant à lui, car là est la vie. (Deut. 30,15,16…19,20) A chacun de décider.

La colère est un péché, c’est même un des sept péchés capitaux. Or l’évangile d’aujourd’hui nous montre Jésus se mettant violemment en colère et ce n’est pas la seule fois que cela lui est arrivé. Dans un certain nombre d’occasions il a réagi avec colère contre les incrédules, ceux qui manquaient à la miséricorde et surtout contre les Pharisiens qu’il traitait d’hypocrites et de race de vipères. Pourtant le Christ est sans péché ! Alors ?

Commençons par regarder la scène. Cela se passe au Temple. Le Temple, ce n’est pas un bâtiment genre cathédrale ou basilique, c’est un espace d’environ 400m de long sur 300m de large, comprenant plusieurs esplanades ou parvis, il comporte aussi des sanctuaires, notamment celui qui abrite l’Arche d’Alliance, symbole de la présence de Dieu au milieu de son peuple et un autel surélevé en plein air sur lequel on offrait les sacrifices. C’est pourquoi il y a sur place des marchands qui vendent des bœufs, des moutons et des colombes destinés aux sacrifices, ainsi que des changeurs pour changer l’argent des Juifs venant de l’étranger en monnaie locale. Autrefois tout ce commerce avait lieu dans la vallée du Cédron ou sur les pentes du Mont des Oliviers, mais petit à petit il avait envahi les parvis à l’intérieur même du Temple. Jésus, indigné de voir le Temple, la maison de son Père, transformé en maison de commerce, se met en colère, renverse les tables des changeurs et chasse les marchands à coups de fouet. Comment peut-il agir ainsi lui qui nous enseigne : on vous a dit Tu ne commettras pas de meurtre; celui qui commettra un meurtre en répondra devant un tribunal et moi je vous dis: quiconque se met en colère contre son frère en répondra au tribunal ? (Mt.5,22)

St Paul a une expression surprenante : Mettez-vous en colère, dit-il, mais ne péchez pas. (Eph.4,26) Y aurait-il des colères qui ne seraient pas des péchés ? C’est vrai qu’on parle parfois de saintes colères… Que faut-il pour que la colère ne soit pas péché ? On estime généralement que trois conditions sont nécessaires 1°) Il faut qu’elle ait une cause juste, par exemple réagir contre une injustice. Non seulement ce n’est pas un péché de se mettre en colère pour rétablir la justice, mais c’est un devoir. St Jean Chrysostome va même jusqu’à écrire : celui qui ne se met pas en colère quand il y a une cause juste pour le faire commet un péché. 2°) D’autre part pour que la colère ne soit pas un péché, il faut que le mouvement de colère ne soit pas disproportionné. Il arrive malheureusement qu’une dispute banale se termine par un meurtre parce que l’un des protagonistes se laisse entraîner trop loin. L’équilibre est difficile à garder pour tout le monde. Ceux qui ont un tempérament trop ardent et voient partout des raisons valables de s’insurger auraient intérêt à pencher du côté de la douceur. Au contraire ceux qui sont plutôt mous auraient intérêt à prendre quelquefois le parti de la force. 3º) il faut aussi garder une intention droite dans sa colère, c’est-à-dire viser à ramener le bien et la justice et non pas se laisser guider par un esprit de méchanceté ou de haine, de vengeance ou de rancune. Une maman qui se met en colère contre son enfant qui fait des bêtises n’a pas de haine contre son enfant, c’est au contraire parce qu’elle l’aime qu’elle se fâche contre lui.

Donc se mettre en colère, c’est un péché, …mais pas toujours !

Ne pas se mettre en colère, c’est bien… mais pas toujours. Parfois c’est même un péché !

Bienheureux les doux, a dit le Christ, mais il n’a pas dit Bienheureux les mous. Il est miséricordieux mais pas complaisant. La charité ce n’est jamais laisser tout faire sans réagir. Comme l’écrit Bernanos : le Christ n’a jamais dit : Vous êtes le miel de la terre (Journal d’un Curé de Campagne). Il a dit : Vous êtes le sel de la terre (Mt.5,13) et le sel, cela pique et parfois même cela brûle.

Quoi qu’il en soit, les apôtres approuvent la colère de Jésus où ils voient une manifestation de respect pour la maison de Dieu, de la part de quelqu’un que dévore le zèle pour la maison de Dieu, comme dit le psaume (ps.69,10). Mais les Juifs protestent énergiquement : quel signe peux-tu nous donner pour agir ainsi ? c’est-à-dire : de quelle autorité te permets-tu de causer du désordre dans le sanctuaire ? Jésus répond en parlant d’un autre sanctuaire : son corps, qui est comme le Temple de Jérusalem et mieux que le Temple de Jérusalem la demeure de Dieu. Et il proclame : Détruisez ce Temple et en trois jours je le relèverai, ce qui veut dire : Vous pouvez détruire le sanctuaire que je suis (allusion à sa Passion) et en trois jours je le relèverai (allusion à sa Résurrection).

Les Juifs qui ne pouvaient pas saisir ces allusions trouvent la réponse de Jésus ridicule. La portée prophétique des propos de Jésus leur échappe. Jésus annonce les temps nouveaux : bientôt, après Pâques, le sanctuaire de Dieu parmi les hommes, ne sera plus dans les pierres du Temple mais dans la présence du Christ ressuscité parmi les hommes. Ce que nous rapporte cette page d’évangile, c’est beaucoup plus qu’une bagarre dans le Temple de Jérusalem, c’est l’annonce de l’avènement des Temps Nouveaux. Désormais, la présence de Dieu parmi les hommes n’est plus ici ou là dans des pierres, mais partout où le Christ ressuscité est présent, c’est à dire en chaque baptisé.

Pour nous aujourd’hui, en 2024, en ce moment même, cela signifie que le Christ est présent parmi nous de deux manières dans le saint Sacrement, dans le tabernacle de cette église et en chacun de nous qui sommes baptisés. Ce qui confère un caractère sacré à chacun de nous comme le disait St Paul aux Corinthiens : Ne savez-vous pas que votre corps est le temple du Saint Esprit qui est en vous et qui vous vient de Dieu ? …Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu et que l’Esprit de Dieu habite en vous… Le temple de Dieu est sacré et ce temple, c’est vous. (1 Cor.6,17 et 3,16,17) D’où le devoir qui nous incombe de bien traiter notre corps, de ne pas le mettre en danger dans des comportements dangereux où nous risquons des accidents, ne pas le détruire en s’adonnant à l’alcool ou aux stupéfiants. Bien traiter notre corps c’est aussi bien manger avec reconnaissance envers le Seigneur qui nous donne de bons aliments et du talent pour les cuisiner et qui nous permet de vivre dans un pays où on ne connaît pas la famine. Bien traiter notre corps, c’est aussi bien s’habiller. Un jour quelqu’un m’a dit j’estime, mon Père que l’élégance, pour une femme, c’est une question de politesse, même vis-à-vis du Père Éternel. Une femme bien habillée, fait honneur au Seigneur qui nous donne de beaux tissus, du bon goût pour les tailler les couper et les coudre. En même temps, elle se fait plaisir, son mari est fier de voir sa femme bien habillée et ses enfants sont heureux de voir leur maman bien mise. Cela ne justifie pas…

Que retenir de tout cela ?

A propos de la colère en général. Se mettre en colère, c’est un péché, mais pas toujours. Parfois, c’est un devoir. Le tout, c’est que 1°) la colère ait une cause juste, comme de réagir contre une injustice. 2º) que la réaction ne soit pas disproportionnée. 3°) que la colère vise toujours au retour du bien et de la justice et jamais animée par la rancune, la haine ou la vengeance. Ne pas se mettre en colère, c’est bien, mais pas toujours. Quelquefois c’est même un péché parce que la charité ne consiste pas à laisser faire n’importe quoi sans réagir.

A propos des colères du Christ. Le Christ est bon et miséricordieux… Mais n’allons pas l’imaginer comme quelqu’un qui ne fait pas de vagues, toujours calme, serein, impassible quelles que soient les circonstances. Il s’indignait avec véhémence devant le mal. Il ne mâchait pas ses mots devant et se mettait en colère quand il le fallait, intransigeant vis-à-vis du péché mais indulgent pour le pécheur. Il avait le cœur tendre et l’esprit ferme, alors que nous trop souvent nous avons le cœur dur et l’esprit mou. Mais surtout cet évangile nous rapporte beaucoup plus que le récit d’une bagarre dans le Temple. C’est l’annonce par le Christ des temps nouveaux où la présence de Dieu parmi les hommes n’est plus dans les pierres d’un Temple, mais partout où le Seigneur ressuscité est présent par son Esprit, c’est-à-dire en chaque baptisé. Il est avec nous, en nous, tous les jours jusqu’à la fin des temps. A nous de rester avec lui.

Pourquoi Jésus a-t-il voulu se montrer transfiguré ? Il voulait réconforter ses apôtres profondément troublés par l’annonce qu’il venait  de leur faire qu’il allait souffrir beaucoup, être mis à mort et qu’il ressusciterait trois jours après. Pierre, scandalisé, l’avait même pris à l’écart pour le reprendre :Dieu t’en préserve, Seigneur, cela ne t’arrivera pas. Mais il s’était fait durement remettre en place : Retire toi ! Derrière moi, Satan, tes pensées ne sont pas celles de Dieu mais celles des hommes (Mt.16,22,23) Pourtant, quelques jours auparavant, devant tous les apôtres, Jésus l’avait félicité de l’avoir reconnu comme Messie, Fils de Dieu : Heureux es tu, Simon… c’est mon Père dans les cieux qui t’a révélé cela et il lui avait annoncé qu’il serait chef de l’Église : Tu es Pierre et sur cette pierre, je bâtirai mon Église…je te donnerai les clés du Royaume des Cieux. (Mt.16,17-19) Or voilà qu’aujourd’hui, il le met plus bas que terre. Pierre est désorienté, triste et découragé, et tout le groupe des apôtres aussi. Jésus,  qui s’en rend compte, veut les réconforter. C’est pourquoi il va se montrer à eux dans sa gloire, la gloire qui était la sienne avant son incarnation, dont il s’était séparé en se faisant homme et qu’il va retrouver après sa Résurrection et son Ascension.

Il emmène avec lui trois de ses apôtres, Pierre Jacques et Jean, sans doute les plus influents. Ce sont eux seuls qu’il laissera entrer avec lui dans la chambre de la fille de Jaïre qu’il ramènera à la vie (Marc 5,35-37) et ce sont eux encore qui seront seuls témoins de son agonie (Marc 14,32-34). Il les emmène sur une haute montagne et leur apparaît transfiguré, le visage et les vêtements resplendissants, en compagnie de Moïse et Elie, les deux plus grandes figures de l’Ancien Testament. Ce qui va se passer alors évoque ce qui a pris place au Sinaï autrefois. Qu’est-ce qui s’est passé au Sinaï ? Dieu est apparu à Moïse et lui a donné, le décalogue, les dix commandements, la Loi. Qu’est-ce qu’il se passe à la Transfiguration ? La nouvelle alliance en Jésus entre Dieu et les hommes, ainsi que la Loi nouvelle vont être proclamées par la voix sortant de la nuée dans le ciel déclarant solennellement : Celui-ci est mon Fils bien-aimé, écoutez-le. Le miracle de la Transfiguration authentifie le Christ comme l’envoyé du Père, qui prend le relais des prophètes pour apporter le salut aux hommes et les faire entrer dans la vie nouvelle. 

A la transfiguration du Christ s’ajoute donc une théophanie, c’est-à-dire une manifestation de Dieu qui, sans apparaître sous une forme humaine, fait entendre sa voix depuis la nuée et délivre un message aux hommes, comme autrefois au Sinaï. Dans l’Écriture, la nuée manifeste la présence de Dieu. Rappelez-vous la nuée qui guidait les Juifs sortis d’Égypte dans leur marche vers la Terre promise. Déjà très impressionnés par la Transfiguration du Christ, St Mt. nous rapporte que les trois apôtres, terrifiés par cette manifestation de  Dieu tombèrent la face contre terre (17,6) car l’Exode enseignait  que l’homme ne peut voir Dieu et rester vivant. (33,20) mais Jésus les rassure : relevez-vous, soyez sans crainte, avant de leur faire promettre de ne rien raconter à personne de ce qu’ils avaient vu jusqu’à ce qu’il ressuscite d’entre les morts. Ils respectèrent la consigne sans toutefois comprendre ce que Jésus entendait par ressusciter des morts.

Mais que le Christ soit transfiguré ou non, qu’est-ce que cela change pour nous ?  Il faut bien voir que la Transfiguration ne touche pas que la seule personne du Christ. C’est le corps d’homme du Christ qui a été transfiguré. Cela veut dire que nous, qui sommes créés à l’image de Dieu, nous sommes promis à cette même transfiguration dans notre humanité. Sans compter que dès maintenant, la grâce de la vie nouvelle du Christ ressuscité que nous avons reçue au baptême agit en nous, jour après jour, pour nous transformer, nous transfigurer  toujours davantage en Christs comme St Paul l’explique aux Corinthiens : nous tous qui réfléchissons comme en un  miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en cette même image toujours plus glorieuse, comme il convient à l’action du Seigneur qui est  esprit. (2 Cor.3,18)… en attendant de nous retrouver définitivement transformés, à la fin des temps, car notre cité  à nous est dans les cieux d’où nous attendons comme sauveur le Seigneur Jésus Christ qui transfigurera notre corps humilié pour le rendre semblable à son corps de gloire (Phil.3,20) dit encore St Paul aux Philippiens.

La Transfiguration du Christ en nous révélant toute l’ampleur de notre destinée, nous empêche de nous laisser enfermer dans les préoccupations immédiates dont nous devons nous occuper et qui ne peuvent pas attendre : préparer le dîner, suivre la scolarité des enfants, ne pas oublier le contrôle technique de la voiture, etc. Mais l’évangile d’aujourd’hui nous le rappelle : il n’y a pas que cela. Nous sommes bien d’accord mais ce n’est pas facile à gérer. Nous sommes entraînés malgré nous dans une course de plus en plus rapide à l’argent et au pouvoir, où l’autre n’est pas un prochain à aimer mais un concurrent à éliminer ou un rival à supprimer. Chaque jour il faut se battre pour défendre son petit espace et celui de sa famille. Ce n’est pas que ça nous plaise, mais nous ne pouvons pas faire autrement. Tout le monde, rêve de s’échapper de ce monde-là et cherche désespérément autre chose. Le Christ et l’évangile nous offrent cet « autre chose » qu’on ne trouve nulle part ailleurs. Un jour où certains le quittaient Jésus demanda à ses apôtres Et vous, vous allez partir, vous aussi ? Alors St Pierre répondit : Seigneur, à qui irions –nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle.  (Jean 6,68)

Que retenir de tout cela ?

Le Christ a voulu se montrer transfiguré à ses trois de ses apôtres pour raffermir leur foi durement ébranlée par l’annonce qu’il leur avait faite de sa Passion à venir. Le miracle de la Transfiguration authentifie le Christ comme l’envoyé du Père venu nous apporter le salut.

Pour nous aujourd’hui, la Transfiguration du Christ  révèle toute l’envergure de notre destinée. Nous qui sommes créés à l’image de Dieu, nous sommes promis à cette même transfiguration. St Paul nous dit même que cette transfiguration  est déjà en cours car nous tous qui réfléchissons comme en un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en cette même image toujours plus glorieuse, comme il convient à l’action du Seigneur qui est Esprit.

Jésus vient de recevoir le baptême de Jean. Poussé par l’Esprit il se rend au désert où il va rester quarante jours pour être tenté par le diable nous dit l’évangile de St Mt. Qu’est-ce que cela veut dire ? Pourquoi va-t-il au désert pour être tenté par le démon ? Pour que le salut soit total et la rédemption parfaitement accomplie, le Christ doit vaincre le démon et c’est en triomphant des tentations qu’il le vaincra. De plus, en  revivant dans le désert de Juda pendant quarante jours les tentations que l’ancien Israël a connu dans le désert du Sinaï pendant quarante ans, Jésus,  tel un nouveau Moïse, va accomplir le nouvel Exode et conduire l’Israël nouveau vers la vie nouvelle. En terminant  son récit, St Marc souligne que Jésus  vivait parmi les bêtes sauvages et que les anges le servaient. Pourquoi  ? Cette familiarité de Jésus avec les bêtes sauvages correspond à la description idyllique des temps messianiques dressée par Isaïe le loup habitera avec l’agneau…le veau et le lionceau seront nourris ensemble, un petit garçon les conduira (11,6) Et les anges servant le Seigneur présentent le Messie comme l’Homme Nouveau vivant en parfaite harmonie avec le ciel comme avec la terre.En quelques phrases St Marc présente Jésus comme le Messie, venant en continuité parfaite avec Moïse et l’Ancien Testament.  

Sa toute première prédication : Convertissez-vous reprend celle de Jean Baptiste qui prêchait un baptême de repentir pour le pardon des péchés. Ce mot d’ordre du Christ s’adresse à nous aujourd’hui tout autant qu’à ses auditeurs d’il y a deux mille ans. Mais qu’est-ce que cela veut dire exactement : Convertissez-vous ? Le mot grec métanoeïté employé ici veut dire changement de mentalité et retour vers Dieu. Il s’agit donc d’une démarche ouvrant sur l’avenir alors que la  pénitence et le repentir désignent une démarche plutôt tournée vers le passé puisqu’ils consistent surtout à regretter les fautes passées.  Quand le Seigneur nous ordonne : convertissez-vous, il nous demande plus que de nous repentir des fautes du passé, il nous demande de pousser ce repentir jusqu’à changer de vie.  Ce mot d’ordre du Christ : Convertissez-vous, tombe à point en ce premier dimanche de carême. Le carême, c’est une période de quarante jours pendant laquelle nous sommes invités à nous reprendre pour vivre mieux en chrétiens et repartir à Pâques, renouvelés, renforcés dans notre communion avec le Christ commencée le jour de notre baptême.

            Qu’est-ce qui ne va pas, qu’est-ce qu’il faudrait changer dans notre manière de vivre pour revenir vers Dieu et vivre mieux en chrétiens ?  C’est à chacun de voir. Si vous trouvez que c’est trop difficile, si vous ne voyez pas ce qu’il faudrait changer dans votre vie, demandez à un de vos proches, à votre mari, à votre femme, vous verrez, on vous  dira tout de suite quoi faire !

                                        Mais outre cette conversion personnelle spéciale à chacun, je crois qu’il y a une conversion que nous sommes tous appelés à faire, c’est de ne pas séparer notre vie chrétienne de notre vie tout court. Sans vouloir délibérément orienter notre vie dans un sens opposé à l’évangile, nous sommes peut-être souvent de ceux qui mènent leur vie sans trop s’occuper de la volonté de Dieu. Impossible de penser à Dieu du matin au soir, bien sûr !  Quand on est au volant de sa voiture,  il faut regarder la route.  Il faut être présent à ce qu’on fait. Mais est-ce que pris par ce que nous faisons, nous ne sommes pas la plupart du temps coupés de Dieu, déconnectés, séparés de lui ? Nous sommes tentés de penser, bien à tort, que c’est seulement de temps en temps, lors d’un petit moment de prière dans la journée et à la messe du dimanche  que nous sommes unis  à Dieu. Et cela ne fait pas beaucoup……

 Comment faire pour que nos activités ne nous coupent pas de Dieu ? Comment rester en communion avec lui jusque dans les occupations qui remplissent nos journées ? Voilà quel pourrait être notre effort de carême. Il faudrait nous mettre dans la tête une bonne fois pour toutes que  la vie chrétienne n’est pas quelque chose de rajouté par-dessus la vie personnelle, familiale ou professionnelle, un peu comme on rajoute une couche de sucre glacé par-dessus un gâteau. La vie chrétienne est DANS  la vie ordinaire. La vie chrétienne, c’est vivre d’une certaine manière tous les instants de la vie ordinaire. Le jour de notre baptême, nous avons reçu la vie du Christ. Désormais toutes nos activités au long de nos journées sont contaminées par le divin qui est en nous. Il n’y a jamais rien de profane dans nos vies. Même si tout peut être profané par l’orgueil, la volonté de dominer les autres ou la frénésie  de gagner de l’argent par n’importe quel moyen, ce qui nous conduit à penser que le travail nous coupe de Dieu et que seule la prière nous permet d’être en communion avec Dieu. Mais cela est totalement faux. Le travail, l’activité humaine  sont aussi un moyen d’être en communion avec Dieu.

Comment cela ? Eh bien, le travail c ’est quoi ? C’est ce qui  permet à un homme ou une femme de gagner sa vie, de subvenir aux besoins de sa famille. Or cela ne  nous  coupe pas de Dieu, au contraire, on accomplit une tâche que Dieu nous a confiée, le travail   permet de répondre à la vocation de père ou de mère de famille à laquelle on a été appelé. De plus quand je travaille, je mets en œuvre l’intelligence et les talents que le Seigneur m’ a donnés. Je ne suis pas coupé de Dieu, Dieu travaille avec moi. De plus, tout travail comporte une part de service des autres, que ce soit le travail d’une maîtresse de maison qui prépare le repas de la famille, d’un médecin qui soigne des malades ou d’un instituteur qui apprend à lire à des enfants. Or ce que vous aurez fait au plus petit d’entre les miens c’est à moi que vous l’aurez fait.(Mt.25,40)Et puis enfin tout travail continue et prolonge l’œuvre du créateur. Là où il n’y avait qu’un terrain vague, il y a maintenant un champ de blé ou un groupe d’habitations. Il est donc juste de dire que le travail et les activités humaines ne nous coupent pas de Dieu. Ils sont, comme la prière, mais d’une autre manière, une façon de rester en union avec Dieu.

Malheureusement nous n’en sommes guère conscients. Il faut dire que trop souvent l’orgueil, la volonté de dominer les autres ou la passion de l’argent font du travail un enfer ; la vie personnelle du travailleur, sa vie de famille et la société qui l’entoure sont ravagées. On ne peut plus, dans ces conditions voir le travail comme un moyen de rester uni à Dieu ; On ne voit plus que le mal et les souffrances qu’il charrie avec lui. De plus, on n’ose pas reconnaître la sainteté du travail. Avez-vous jamais vu une représentation de Notre Dame en train de faire la cuisine ou le ménage ? Pourtant elle n’était pas moins sainte lorsqu’elle faisait la soupe que lorsqu’elle était en prière. Notre effort de carême pourrait être de nous efforcer de changer notre regard pour aller jusqu’à redécouvrir le sens profond et la valeur devant Dieu de notre travail.

Que retenir de tout cela ?

Les élégantes surveillent leur ligne et de temps en temps s’imposent de suivre un régime. Le carême c’est un temps où nous sommes invités à surveiller notre ligne de conduite chrétienne et à nous mettre au régime si nécessaire. Où en suis-je ? Est-ce qu’il y a suffisamment de moments de prière dans ma vie ? Est-ce que nous prions quelquefois en famille ? Qu’est-ce qu’il faudrait que je change dans mes manières de faire ? A chacun d’établir son régime. Comme on supprime  les féculents et  les matières grasses, supprimer les mouvements de colère ou une certaine paresse.

Mais surtout veiller à ne pas séparer ma vie chrétienne de ma vie tout court. La vie chrétienne est DANS la vie ordinaire, c’est vivre d’une une certaine manière tous les instants de la vie ordinaire. Depuis le jour de notre baptême, le Christ est vivant en nous. Nous sommes en communion avec lui à chaque instant. Même quand je travaille, il est là, il travaille avec moi. Dans ma  vie, rien n’est profane, mais tout peut être profané, si je ne fais pas attention.

Ce qui nous frappe tout de suite dans ce récit, c’est la foi et la détermination du lépreux. Il se jette aux pieds de Jésus et le supplie : Si tu le veux, tu peux me purifier. Il ne doute pas que Jésus puisse le délivrer de sa lèpre. En bon croyant, il ne demande même pas sa guérison, mais sa purification, car on croyait alors que la lèpre était le châtiment divin d’un péché grave et rendait impur celui qui en était frappé. Sa foi lui donne le courage de se mélanger à la foule et de s’approcher de Jésus, alors que selon la Loi, les lépreux devaient se tenir à l’écart, habiter hors des villages où il leur était interdit d’entrer et si quelqu’un s’approchait d’eux sur le chemin, ils devaient l’avertir de s’écarter en criant : impur ! impur ! Jésus, bouleversé de voir ce malheureux qui le supplie à genoux, étendit la main, le toucha et lui dit je le veux, sois purifié. Non seulement Jésus l’a laissé approcher sans lui faire de reproches, mais il l’a touché, ce qui était formellement interdit. Personne n’a songé à protester. Tout le monde était fasciné de voir le lépreux soudainement guéri.

Mais alors que jusqu’ici Jésus avait eu envers le lépreux une attitude bienveillante, il va maintenant se montrer brusque Avec fermeté, Jésus le renvoya aussitôt (et le mot grec employé ici signifie il le chassa) va te montrer aux prêtres, et donne pour ta purification ce que Moïse a prescrit. Pourquoi se montrer aux prêtres ? Parce que les prêtres exerçaient la fonction d’officiers de santé, eux seuls pouvaient attester officiellement de la guérison des lépreux et les autoriser à reprendre une vie normale dans la société. Mais pourquoi le Seigneur chasse-t-il le lépreux en lui demandant de ne rien dire à personne ? C’est que le peuple avait du Messie et de sa mission une conception quasi mythique. On pensait que le Messie mettrait fin à l’occupation romaine et restaurerait la royauté d’Israël, qu’il ferait disparaître de la terre tous les maux, (famine, maladies, mort) et qu’il restaurerait le paradis terrestre. Jésus ne veut pas qu’on ait cette vision de sa personne et de sa mission. Il ne veut pas être pris pour un guérisseur. C’est pourquoi Jésus renvoie le lépreux en lui demandant de ne rien dire à personne.  

Et pourquoi le Seigneur ajoute-t-il : cela sera pour les gens un témoignage. Témoignage de quoi ? Témoignage de la présence agissante de Dieu. Car on pensait la guérison de la lèpre était réservée à Dieu seul. Lui qui l’avait envoyée comme un châtiment, était le seul à pouvoir en délivrer. Donc, quand Jésus renvoie le lépreux en lui disant ce sera pour eux un témoignage, cela veut dire : maintenant, va t’en ; te voir guéri sera pour les gens un témoignage, une preuve, que le Messie est arrivé au milieu d’eux.

Une fois encore, dans ce récit de guérison, l’attitude de Jésus nous étonne. Pourquoi chez lui ce parti-pris constant envers les pauvres, les pécheurs, les malades, les malheureux, les exclus ? Pourquoi se laisse-t-il approcher par un lépreux rejeté par tous, exclu de la société ?  Sa maladie, repoussante, faisait fuir et en plus, on se demandait quel horrible forfait il avait pu commettre pour que Dieu l’ait frappé ainsi. Jésus lui, saisi de compassion, viole les interdits, ose affronter les regards hostiles et la désapprobation de tous, il accueille ce lépreux, allant jusqu’à le toucher et le guérit. Nous avons du mal à saisir tout le poids de ses paroles quand il nous dit : je suis venu chercher et sauver ce qui était perdu (Luc 19,10). Nous avons du mal à comprendre que notre Dieu est un Dieu aimant. La préoccupation de ceux qui vont mal ne le quitte pas et il est toujours en train de chercher à leur venir en aide : Le ciel est mon trône et la terre mon marchepied, mais celui vers lequel je jette les yeux est le pauvre et le cœur contrit nous disait -il déjà dans Isaïe (66,1).  

Tout cela nous invite à nous interroger sur notre comportement envers les malades, surtout aujourd’hui en ce dimanche de la santé. Si nous voulons être chrétiens il faut nous comporter envers les malheureux et les malades comme le Christ. Où en sommes-nous ? En allant visiter et porter la communion aux personnes âgées, isolées et malades de la paroisse, j’ai pu me rendre compte qu’elles n’étaient pas abandonnées. Tant mieux ; mais soyons attentifs. Est-ce que nous en faisons assez ? Est-ce que nous n’oublions personne ? Peut-être que nous pourrions prier davantage pour eux ou avec eux. Est-ce que nous pensons à leur rendre visite de temps en temps ?

Et puis pensons à toutes les personnes : médecins, infirmiers, infirmières, et autres personnels de santé qui se dévouent auprès des malades dans des conditions pas toujours idéales. Vous avez sûrement remarqué, comme moi, que lors des grèves récentes les infirmiers et infirmières ne revendiquaient pas seulement des augmentations de salaire ou des aménagements du temps de travail, mais ils demandaient aussi de pouvoir passer davantage de temps aux côtés des malades, pour parler avec eux et les accompagner dans leurs souffrances Nous avons la chance en France, même si tout n’est pas parfait, d’avoir à peu près partout des médecins compétents, des hôpitaux bien équipés, des médicaments, et un système de sécurité sociale qu’on nous envie à l’étranger. Nous ne réalisons pas les chances que nous avons. Ce dimanche de la santé nous rappelle, si nous l’avions oublié, le devoir qui est le nôtre de prier pour tous ceux qui oeuvrent dans les services de santé … et de leur manifester notre estime et notre reconnaissance, lorsque nous avons recours à leur dévouement.

Mais que notre reconnaissance aille aussi et d’abord au Seigneur. Nous sommes bouleversés en voyant dans l’évangile le Christ approcher le lépreux, le toucher et le guérir. Eh bien aujourd’hui encore, toujours pas rebuté par la lèpre du péché qui nous contamine, le Seigneur étend la main, touche les lépreux que nous sommes et nous rend capables de faire le bien. Prenons le temps de regarder les merveilles que réalisent les docteurs, les chirurgiens, les ingénieurs, grâce aux talents que le Seigneur leur a donnés. Prenons le temps de chercher à reconnaître la présence du Seigneur et l’action de sa main bien-faisante, qui fait le bien dans nos cœurs et dans nos vies. Et aujourd’hui dans notre messe, présentons tout cela au Seigneur avec reconnaissance.

Que retenir de tout cela ?

D’abord la foi et la confiance du lépreux qui ose s’approcher de Jésus et lui demander sa guérison. Le Seigneur n’impose pas ses bienfaits. Dans la délicatesse de son amour, Il veut que nous nous approchions de lui qui s’approche de nous, pour lui demander avec confiance ce qu’ il s’apprête déjà à nous donner.

Aujourd’hui encore, le Seigneur, toujours pas rebuté par la lèpre du péché qui nous contamine, continue à s’approcher de nous Tâchons de ne pas freiner l’action de sa main bien-faisante qui  délivrant nos cœurs de tout mal nous rend capables de mettre un peu plus de paix , de justice et de charité dans notre monde.

On était frappé de voir avec quelle autorité Jésus enseignait. Il ne se contentait pas  de répéter ce que disait la Loi et les prophètes, comme faisaient les scribes. Lui, il parlait en son nom propre. Tout en s’appuyant sur l’Ecriture, il allait plus loin. Par exemple il disait : Vous avez appris qu’il a été dit tu aimeras ton prochain et tu haïras ton ennemi. Eh bien moi je vous dis : Aimez vos ennemis … afin d’être comme votre Père du ciel qui fait lever son soleil et tomber sur la pluie sur les bons et sur les méchants (Mt.5,43…) Et surtout sa parole était chargée de pouvoir : d’un mot, il guérissait les malades, chassait les démons et ressuscitait les morts. Il disait : je le veux, sois guéri (Jean8,3) et le malade était guéri instantanément.

Ce jour-là, un jour de sabbat, dans la synagogue où il est en train d’enseigner, se trouve un possédé. Par sa bouche l’esprit impur apostrophe  Jésus : Es-tu venu pour nous perdre ? Je sais qui tu es : tu es le Saint de Dieu, c’est-à-dire : tu es en totale et parfaite union avec Dieu, tu es Dieu. Mais Jésus l’interpelle vivement : Tais-toi ! Sors de cet homme…et l’esprit impur sortit de lui. Les assistants sont effrayés et frappés de stupeur en voyant que Jésus commande aux esprits impurs et qu’ils lui obéissent. Nous aujourd’hui, ce qui nous étonne, ce n’est pas tellement que l’esprit mauvais soit chassé et le possédé soit délivré, nous sommes habitués à lire dans l’évangile des récits de miracles, ce qui nous étonne c’est que Jésus fasse taire le démon quand ce dernier atteste : Tu es Dieu……Il vient de commencer à enseigner, il devrait donc désirer qu’on le reconnaisse comme le Messie. Il devrait donc être heureux que le démon lui rende témoignage ainsi devant tout le monde. Pourquoi le fait-il taire ?  

C’est que le témoignage de l’esprit impur risquerait de donner une fausse idée du Messie qu’on prendrait alors pour un Messie à la toute puissance effrayante. Or il ne veut pas qu’on le prenne pour un Dieu tout puissant, terrifiant.  Il est venu révéler que Dieu est un Dieu Amour.  Un Dieu Amour n’est pas révélé par des prodiges spectaculaires plus ou moins terrifiants mais par l’amour manifesté dans les paroles et les actes de son Messie. Lorsque les Scribes et les Pharisiens lui demanderont un signe comme preuve de sa divinité, il leur répondra : il ne sera pas donné d’autre signe  à cette génération …que le signe de Jonas, comme Jonas fut dans le ventre du monstre marin trois jours et trois nuits, ainsi le Fils de l’Homme sera dans le sein de la terre trois jours et trois nuits. (Mt.12,39) Autrement dit, ce qui permet de reconnaître que Jésus est Dieu, et que Dieu est Amour, plus que la profondeur de son enseignement ou le caractère spectaculaire de ses miracles, c’est sa mort sur la croix et sa résurrection parce que c’est là, en donnant sa vie pour nous, que se révèle l’infini de son amour.

Mais nous aujourd’hui, est-ce que nous sommes tellement intéressés par un Dieu Amour ? Est-ce que, plus ou   moins consciemment, nous ne rêvons pas d’un Dieu qui montrerait davantage sa puissance et remettrait un peu d’ordre dans notre monde débordant d’injustices et de misères ? Je pense à tous ces pays dont les habitants sont obligés d’émigrer pour tenter de survivre tandis que leurs dirigeants s’enrichissent honteusement. Quand je vois des snobs parader avec leurs jeans déchirés, je pense aux familles de mes paroissiens en brousse à Madagascar où il n’y avait même pas un habit décent par enfant pour lui permettre d’aller à l’école en semaine et à l’église le dimanche. Je pense aux millions d’hommes persécutés, victimes d’idéologies inhumaines, enfermés dans des camps, souffrant du froid et de la faim pendant que dans nos pays riches les poubelles sont remplies de nourriture et de vêtements qu’on jette, tandis que jour après jour remontent à la surface les échos d’horribles abus dont sont victimes des milliers d’enfants innocents. Nous n’allons peut-être pas jusqu’à dire comme les incroyants : s’il y avait un Dieu, il  

ne permettrait pas que tout cela arrive, mais nous aimerions bien qu’il intervienne davantage  et  

nous sommes tentés de crier vers le ciel comme Isaïe Ah ! si déchirant le ciel, tu venais ! (Is.64,1)

Eh bien, non ! il ne viendra pas en force rétablir les choses. Il n’est pas venu et il ne viendra pas dans le tonnerre et les éclairs. Sa manière, c’est Bethléem, c’est Nazareth. Sa manière, c’est le service humble et discret par amour. Sa manière, c’est le lavement des pieds. C’est ça la politique qu’il pratique et qu’il nous demande de pratiquer. Le Jeudi St au soir, après qu’il eut achevé de laver les pieds de ses disciples il leur dit comprenez-vous ce que je vous ai fait ? Dès lors que je vous ai lavé les pieds, moi le Seigneur et le Maître, vous devez vous aussi vous laver les pieds les uns aux autres. C’est un exemple que je vous ai donné. Ce que j’ai fait pour vous, faites-le vous aussi. Non seulement il ne viendra pas en force rétablir les choses lui-même, mais il nousconfie la charge de continuer son œuvre en nous mettant nous aussi, comme lui,  au service des autres. Si le Christ nous révèle que notre Dieu n’est pas un Père Fouettard dont il faut avoir peur, mais un Père qui aime et veut le bonheur de tous ses enfants, il nous révèle aussi que notre Dieu n’est pas non plus un Père Noël qui règlerait touts les problèmes du monde sans que nous ayons à soulever le petit doigt.  

Dans l’évangile, regardez bien, le Christ ne cherche pas à grouper autour de lui des disciples qui écouteraient  son enseignement mais des apôtres, c’est-à-dire des envoyés chargés de répandre son enseignement et de poursuivre son action  Car le mot apôtre vient du verbe  grec « apostellô » qui veut dire envoyer. St Luc le précise bien : il appela ses disciples et en choisit douze auxquels il donna le nom d’apôtres, c’est-à-dire d’envoyés. (Luc 6,13) Un chrétien ce n’est pas un disciple qui écoute, prie et médite  l’enseignement du Christ dans l’évangile, ce n’est pas un bon paroissien qui écoute attentivement l’homélie de son curé, à la messe le dimanche, c’est un autre Christ, un autre messie, un autre envoyé qui continue l’œuvre de salut du monde commencé par le Christ, en oeuvrant tous les jours pour qu’il y ait davantage de paix, de justice et de charité dans sa vie, dans sa familles et dans son entourage.

Que retenir de tout cela ?

Pourquoi disait-on que le Seigneur enseignait avec autorité ? Parce qu’il ne se contentait pas de répéter ce que disait l’Ecriture et la Tradition, comme les scribes. Son enseignement allait plus loin  que l’Ecriture et la Tradition. Mais ce qui manifeste   surtout l’autorité de sa parole, c’est le pouvoir qui accompagnait cette parole : d’un mot, il guérit les malades, délivre les possédés et ressuscite les morts. Sa parole fait des miracles. Nous aujourd’hui, sommes-nous suffisamment attentifs à laisser pénétrer cette parole dans nos cœurs ? Elle ferait des miracles…

Dans l’histoire du possédé délivré, Jésus empêche le démon de proclamer qu’il est Dieu. Pourquoi ? Il ne veut pas être montré comme un Dieu à la toute puissance terrifiante. Il est venu révéler un Dieu Amour qu’on ne peut reconnaître que par le coeur lorsqu’on est bouleversé par l’amour manifesté par ses paroles ou ses actes et surtout par sa Passion  et sa Résurrection parce que c’est là, en donnant sa vie pour nous, que se révèle l’infini de son amour.

Mais si notre Dieu n’est pas un Père Fouettard dont on devrait avoir peur, il n’est pas non plus un Père Noël qui transformerait notre monde  d’injustices et de misères en un monde où règneraient la paix, la justice et la charité, sans que nous ayons à lever le petit doigt, Tous nous sommes envoyés continuer l’œuvre de salut commencée par le Christ afin que dans nos vies, dans nos familles, dans notre entourage, il y ait chaque jour un peu plus de paix, de justice et de charité.

Jésus sort de l’anonymat, quitte Nazareth et commence son ministère public. Sa première prédication va reprendre celle de Jean Baptiste : Repentez-vous, le royaume de Dieu est tout proche. Convertissez-vous et croyez à l’Evangile.

L’expression convertissez-vous traduit le mot grec Métanoïa qui signifie deux choses : changement de mentalité et retour vers Dieu. Changer de mentalité, c’est plus que se repentir et regretter ses fautes. Avec le repentir, nous restons enfermés dans le passé. Le Seigneur nous demande plus que de nous repentir du passé, il nous demande de pousser ce repentir jusqu’à nous convertir c’est -à-dire jusqu’à orienter autrement notre vie à l’avenir, jusqu’à changer notre vie à l’avenir.

Orienter autrement notre vie. Mais dans quelle direction ? Vers Dieu, car le terme métanoïa signifie changement de mentalité et retour vers Dieu. S’il faut que nous revenions vers Dieu, c’est que nous nous sommes éloignés de lui. Comment peut-on s’éloigner de Dieu ? Soit en s’opposant à lui, en agissant contre sa volonté, soit encore en ne s’occupant pas de lui ni de sa volonté, en faisant comme s’il n’existait pas. Dans un cas comme dans l’autre, nous prenons la place de Dieu, décidant par nous-mêmes de ce qui est bien et de ce qui est mal. Même s’il nous arrive parfois, malheureusement, de faire le mal, nous ne sommes quand même pas de ceux qui choisissent délibérément d’orienter toute leur vie dans un sens contraire à l’évangile. Mais peut-être sommes-nous de ceux qui dirigent leur vie sans trop s’occuper de la volonté de Dieu, nous appuyant sur notre intelligence, notre jugement, notre bon sens, notre bon cœur, avec le souci de ne faire de mal à personne. Cela pourrait être pire ! Mais sans nous en rendre compte, nous éliminons Dieu de notre vie, décidant par nous-mêmes de ce qui est bien et de ce qui est mal. Il est donc urgent de changer de mentalité et de réintégrer le Seigneur dans notre vie. Comment cela ? C’est très simple : au lieu de nous demander : que dois-je faire, comment dois-je réagir dans telle situation, me demander : qu’est-ce que le Seigneur voudrait que je fasse ? Comment veut-il que je réagisse ? St Ignace appelait cela : garder Dieu devant les yeux en toute occasion.

La deuxième partie de l’évangile nous montre Jésus appelant des pêcheurs à devenir ses disciples. Simon et André sont en train de jeter leurs filets dans la mer. Jésus passe et leur dit venez à ma suite, je vous ferai pêcheurs d’hommes. Aussitôt laissant leurs filets ils le suivirent. Un peu plus loin, il voit Jacques et Jean en train de réparer leurs filets. Il les appelle et eux aussi, laissant tout, partirent à sa suite. Il y a là quelque chose de très surprenant : ils sont en plein travail, Jésus les appelle, aussitôt ils lâchent tout, leurs filets, leur barque, leur père et suivent Jésus. Qu’est-ce qui les a poussés à tout laisser, comme ça, tout de suite ? Il faut que l’appel du Seigneur les ait touchés très profondément pour que tout de suite ils partent avec lui. C’est là le secret de la vocation : c’est un appel qui vous touche très profondément, qui bouscule tout dans votre vie et vous emporte. Un prêtre âgé me racontant sa vocation me disait : j’avais dix ans, j’étais en sixième. Au cours d’une journée de récollection, le prédicateur a parlé de la Passion du Christ. Alors j’ai pensé : le Christ a fait ça pour moi, eh bien moi je serai prêtre. C’est tout. Cela m’a mis dans une espèce de sérénité et de certitude. Il était clair que je devais être prêtre. C’est cela qui me comblait. On est comme séduit. C’est d’ailleurs le terme qu’emploie Jérémie, quand il dit à propos de sa vocation  : Tu m’as séduit Yahvé et je me suis laissé séduire. (Jer.20,7)

Autre chose encore de très surprenant dans cet appel des premiers apôtres. Jésus ne les a pas choisis parmi les prêtres, les scribes, les docteurs de la Loi, des gens qui connaissaient les choses de la religion, qui avaient étudié dans les écoles rabbiniques Il a choisi des matelots, des pêcheurs qui n’avaient aucune formation. St Pierre ne savait ni lire ni écrire. Mais il leur a dit en les appelant : JE FERAI DE VOUS des pêcheurs d’hommes. Tous ceux qui ont été appelés  au sacerdoce ou à la vie religieuse vous le diront : ils ont toujours été sûrs de ne pas avoir ce qu’il fallait pour répondre à l’appel qui leur a été adressé, mais  le Seigneur les a formés au long des années,  à travers les personnes qu’il a mises sur leur chemin, à travers les années d’études et surtout  à travers l’expérience de la prière car la formation d’un apôtre du Christ, c’est plus et autre chose que les fruits d’années d’études de philosophie et de théologie. La formation d’un apôtre du Christ c’est surtout une formation spirituelle que seul le Christ peut donner dans l’intimité de la prière. Vous me dites quelquefois : Merci ! vos homélies, c’est intéressant. Je suis content, ça me fait plaisir, mais savez-vous que parfois je me dis : mais qu’est-ce qu’ils ont pu trouver d’intéressant dans cette homélie ? Et une fois rentré chez moi, je la relis pour essayer de voir ce que vous y avez trouvé. Je pense souvent à une réflexion de Georges Bernanos qui disait : Le Seigneur nous envoie porter chez les autres des cadeaux que nous ne possédons pas, des présents dont nous ne connaissons pas le prix. Et ce n’est pas seulement à moi que ça arrive. Tous, prêtres aussi bien que laïcs, combien de fois n’avons-nous pas apporté aux autres une parole qui venait d’au-delà de nous ? Combien de fois n’avons-nous pas éprouvé le sentiment d’être dépassés par la tâche à accomplir, incapables de faire ce que le Seigneur nous demandait et puis finalement nous y sommes parvenus. Pourquoi ? Ma mère disait : Le Bon Dieu y a mis les mains. Aujourd’hui l’évangile nous montre à travers l’appel des disciples ce que le Seigneur est arrivé à faire avec quelques matelots sans spécialité, comme on dit dans le milieu des inscrits maritimes En quelques centaines d’années ils ont porté l’évangile jusqu’aux extrémités du monde. Cela devrait nous donner de l’élan pour construire autour de nous dans nos familles, nos milieux, nos villages, un monde où il y a un peu plus de justice, de paix, de charité.

Que retenir de tout cela ?

Le Christ nous le demande : convertissez-vous et croyez à l’évangile. C’est-à-dire : changez de mentalité, regrettez et reniez vos fautes passées jusqu’à vous engager dans une voie nouvelle. Cette voie nouvelle, c’est de remettre Dieu dans notre vie. Trop souvent, nous l’éliminons de nos journées, dirigeant notre vie tout seuls, en nous appuyant sur notre raison, notre bon sens, notre jugement, sans vouloir faire de tort à personne, mais persuadés que nous sommes assez intelligents pour pouvoir décider par nous-mêmes de ce qui est bien et de ce qui est mal, sans avoir besoin de Dieu pour cela. Voilà ce qu’il faut changer dans notre manière de faire : garder Dieu devant les yeux. Au lieu de dire : qu’est-ce que je dois faire, me demander qu’est-ce que le Seigneur veut que je fasse. Au lieu de faire route tout seuls, garder Dieu devant les yeux et marcher à sa lumière qui éclaire mieux que la modeste lumière de notre intelligence et de notre raison.

Le Seigneur appelle de simples pêcheurs pour être ses apôtres. Ils en sont incapables, c’est une affaire entendue, mais il leur dit :  JE FERAI de vous des pêcheurs d’hommes. Et ça a marché. De même, nous aussi, comme les apôtres, nous sommes appelés à faire des choses qui nous dépassent. Pourtant il nous est arrivé plus d’une fois de constater que nous étions parvenus à faire des choses qui nous paraissaient impossibles. Parce qu’il est avec nous, Lui, dont la puissance agissant en nous peut faire bien plus, infiniment plus que tout ce que nous pouvons désirer ou imaginer. (Eph.3,20)Mais le travail n’est pas fini. Aujourd’hui encore le Seigneur nous envoie apporter autour de nous, un peu plus de paix, de justice, de charité. Beaucoup attendent que quelqu’un fasse quelque chose pour eux. Resterons nous  sans rien faire ?

Epiphanie est un mot grec qui signifie manifestation. Aujourd’hui nous célébrons la manifestation du Messie à toutes les nations représentées par les Mages venus d’Orient . Jusque là, la naissance du Sauveur était restée quelque chose de confidentiel. Seuls quelques bergers des environs de Bethléem étaient au courant. Même les responsables religieux Juifs l’ignoraient encore . Or voici que des mages venus de l’étranger viennent présenter leurs hommages à l’enfant de la crèche.

Qui sont les Mages ? Ce ne sont pas des rois mais des astronomes originaires de Chaldée. Ils étaient aussi astrologues et devins, pratiquaient la médecine et interprétaient les rêves.  En observant le ciel ils ont repéré une étoile nouvelle. Or à cette époque, on croyait que l’apparition d’une nouvelle étoile annonçait la naissance d’un roi, d ‘un grand conquérant ou d’un prophète. Les Mages se sont donc mis en route,suivant la trajectoire de cette nouvelle étoile. Arrivés à Jérusalem, ils demandent naïvement aux autorités Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? sans se douter de l’émoi qu’ils provoquent. Hérode craint que ce nouveau roi ne le détrône. Les Juifs, troublés, se demandent si cette nouvelle étoile n’annoncerait pas la naissance du Messie. Tout le monde est bouleversé. On convoque alors les scribes et les chefs des prêtres pour leur demander s’ils savent où doit naître le Messie. S’appuyant sur des prophéties de Samuel et de Michée, ils répondent que cela pourrait être à Bethléem. Hérode invite donc ls mages à se rendre là-bas et leur demande de venir le renseigner à leur retour afin qu’il puisse lui aussi présenter ses hommages à ce nouveau roi. En réalité, il veut l’éliminer.

St Mt écrit son évangile pour des Juifs qui voudraient devenir chrétiens mais qui hésitent encore, parce qu’ils craignent que le Christ ne prêche une nouvelle religion différente du judaïsme, et parce qu’ils ont du mal à accepter qu’il apporte le salut  à toutes les nations et pas seulement au peuple Juif, il est tout heureux de rapporter la visite des Mages car ce récit montre  que la naissance du Christ à Bethléem était annoncée par les prophètes ce qui prouve que le christianisme est bien en continuité avec le judaïsme. De plus,c’est une clarté venue du ciel,une étoile, qui annonce le salut  aux nations étrangères et non pas un enseignement que le Christ aurait inventé. Il n’y a donc plus d’obstacles pour des catéchumènes Juifs à devenir chrétiens.

Pour nous aujourd’hui, l’universalité du christianisme ne nous trouble pas. Au contraire, nous sommes fiers lorsque notre voisin à la messe est un étranger venu d’Amérique Latine, du Vietnam ou d’Afrique. Mais cette histoire des Mages a quand même  de quoi nous étonner et nous faire réfléchir. D’abord le fait que ce sont des étrangers et des païens, des mages babyloniens,  qui ont vu l’étoile, et non pas des croyants Juifs.  Même les grands prêtres,  les scribes, les docteurs de la Loi n’ont rien vu venir. Cela nous invite  à ne jamais nous croire supérieurs à ceux qui ne partagent pas notre foi. Tant mieux si nous avons eu la chance de connaître l’évangile depuis notre enfance parce que nous avons vu le jour dans un milieu chrétien. Tant mieux, même si c’est sur le tard, au hasard d’une heureuse rencontre que nous avons rejoint la foi chrétienne, mais il n’y a pas grand mérite de notre part. C’est  le Seigneur qui nous a éclairés et il continue de faire luire son étoile au dessus de tous les hommes de bonne volonté. Rappelons nous toujours comment le Seigneur remet durement en place ceux qui se croient meilleurs que les autres. Il n’hésitait pas à dire aux Grands Prêtres et aux Anciens : Les publicains et les prostituées passeront avant vous dans le Royaume des Cieux (Mt.21,31) Le fait d’être chrétien ne nous donne pas le droit de nous croire supérieurs. Il nous donne simplement le devoir d’être pour ceux qui n’ont pas encore découvert le Christ, l’étoile qui les guide vers la lumière .

Et puis un autre fait doit retenir notre attention : ils ont découvert l’étoile, non pas alors qu’ils étaient en train de prier, mais alors qu’ils faisaient leur travail d’astronomes, en scrutant le ciel. Cela veut dire que le travail peut nous mener à Dieu aussi bien que la prière. Même si bien souvent le travail nous éloigne nous coupe complètement du Seigneur, parce qu’on ne  voit le travail et l’activité humaine que comme un moyen de rechercher avidement des richesses en éliminant les autres et qu’il devient un lieu de luttes et de rivalités sans merci : conflits économiques,conflits sociaux ou guerres entre les nations, il est tout aussi vrai que le travail nous maintient en communion avec Dieu. Au travail, nous utilisons l’intelligence, la force et les talents que Dieu nous a donnés. Toujours le travail a une dimension de service des autres, que nous soyons en train de préparer le repas de la famille, de construire une maison ou de réparer une voiture et ce que vous aurez fait au plus petit d’entre les miens, c’est à moi que vous l’aurez fait (Mt.25,40). Et puis notre travail contribue toujours, ne fut-ce que modestement à développer et à épanouir la création. Et ceci est tellement important que St Ignace insistait beaucoup pour que les jeunes religieux en formation trouvent Dieu dans leur travail, dans leurs études,  plutôt que dans de longues oraisons. Mais cela suppose qu’on ne se laisse pas abrutir  dans le travail, ce qui est bien difficile lorsqu’on est soumis à des rythmes de travail impossibles. Cela suppose également qu’on ne se laisse pas noyer sans la multiplicité des tâches à accomplir, mais qu’on prenne le temps de faire surface pour respirer. Les Mages ont vu l’étoile parce qu’ils avaient le nez en l’air !

Que retenir de tout cela ?

Aujourd’hui, célébrant la manifestation du Seigneur à tous les hommes de toutes les nations, réjouissons nous de ce qu’à travers le monde, des millions d’hommes de toutes les couleurs et et toutes les cultures partagent la même foi. Remercions le Seigneur qui nous a donné des parents, des éducateurs, des amis qui nous ont éclairés et menés à lui. N’oublions pas ceux qui n’ont toujours pas découvert le Christ, autour de nous et jusque parmi nos proches. Serons nous pour eux l’étoile qui les guide vers la lumière ?

 D’autre part l’histoire des Mages nous montre qu’ils ont découvert l’étoile menant au Sauveur alors qu’ils étayent plongés dans leur travail d’astronomes. Cela veut dire que le travail peut nous mener à Dieu, autrement peut-être, mais tout autant que la prière. Les Mage ont vu l’étoile parce qu’ils avaient le nez en l’air. Tâchons d’avoir nous aussi, comme les Mages, de temps en temps,  le nez en l’air ! Ainsi soit-il !!!

Cet évangile nous parle de la purification de Notre Dame, puis de la présentation de Jésus au Temple, avant de nous faire part des réactions étonnantes d’Anne et de Syméon. Selon les prescriptions du Lévitique, Marie se soumet aux rites de purification imposés à toute nouvelle accouchée. Et comme dans la religion juive, le premier né n’appartient pas à ses parents mais à Dieu, Marie et Joseph viennent offrir le sacrifice prescrit pour le rachat de l’enfant : un couple de tourterelles ou deux petites colombes. (Lev.12,8) C’est là une démarche privée qu’accomplit toute famille de bons pratiquants.

Mais les propos de Syméon et d’Anne vont donner une résonance imprévue à ce qui n’était qu’une cérémonie familiale privée. Eclairés par l’Esprit Saint, ils proclament que l’enfant présenté par Marie et Joseph est le Messie attendu par les Juifs  et que ce messie est envoyé à toutes les nations. Ils le présentent comme le salut préparé à la face des peuples, lumière pour éclairer les nations païennes et gloire pour le peuple d’Israël. Pour tout bon Juif, ces paroles qui annoncent un Messie venu apporter la lumière aux nations païennes et un salut à tous les peuples, sont choquantes. On  pensait alors que le Messie ne viendrait que pour les Juifs, peuple choisi, avec qui Yahvé qui avait fait alliance aux jours d’Abraham…

On n’était pas absolument opposé à la possibilité d’un salut pour les païens, mais à condition qu’ils passent à la religion juive. On racontait avec complaisance la conversion de Ruth, la Moabite ou d’Achior, l’Ammonite, environ mille ans avant J.C. et on faisait bon accueil aux païens convertis qu’on appelait prosélytes, mais en même temps on se tenait à l’écart des païens, car on redoutait que leur mentalité et leurs cultes ne corrompent la pureté religieuse juive. Au début de son ministère,  Jésus recommande encore à ses apôtres de ne pas prendre le chemin des païens, de ne pas entrer dans une ville des Samaritains et d’aller plutôt vers les brebis perdues de la maison d’Israël (Mt.10,5). Mais rapidement, devant la mauvaise volonté des brebis perdues d’Israël, il ne ménagera pas son admiration pour les  étrangers qui croient en lui : le centurion romain, le lépreux samaritain, la cananéenne. Il ira même jusqu’à dire que les étrangers venant du levant  et du couchant prendront place au festin du royaume, tandis que les héritiers du royaume seront jetés dehors. (Mt.8,11). Les propos d’Anne et de Syméon étonnent doublement. Non seulement ils annoncent que le messie est arrivé maisils insistent pour dire que le Messie ne vient pas uniquement pour les Juifs, mais aussi pour toutes les nations.

 Et la suite  de leurs propos va prendre une tournure inquiétante : Voici que cet enfant provoquera la chute et le relèvement de beaucoup en Israël. Il sera un signe de contradiction, et toi,  (Marie) ton âme sera transpercée d’un glaive_ ainsi seront dévoilées les pensées qui viennent au coeur d’un grand nombre. Le glaive de douleur qui transpercera le coeur de Marie, on voit bien ce que cela veut dire : elle souffrira de voir Jésus rejeté, elle sera avec lui dans toutes ses épreuves jusqu’au calvaire, où elle assistera, debout au pied de la croix, à la mort de son fils. Mais pourquoi Jésus causera-t-il la chute des uns et le relèvement des autres ? C’est moins clair. On comprend bien que ceux qui accueilleront les parole de salut  et les mettront en pratique seront sauvés, mais et-ce qu’il faut comprendre que ceux qui n’accueilleront pas ces paroles seront perdus ? Et comment se fait-il que les Juifs qui pourtant attendaient le messie ne l’ont pas accueilli ? Et comment se fait-il qu’aujourd’hui encore beaucoup ne l’accueillent pas ? Certains contemporains de Jésus avaient une certaine idée de la religion, de Dieu, du Messie à venir et ne voulaient pas en démordre. Lorsqu’il a commencé à enseigner, ils ont refusé d’accepter son enseignement. Pourquoi ? Parce que cet enseignement les dérangeait. Ils voulaient en rester à leur façon de voir les choses.    

Aujourd’hui si beaucoup autour de nous ne reçoivent pas le Christ et son évangile, c’est pour les mêmes raisons. On ne veut pas être dérangé. On a son travail, ses occupations ses soucis ; sa famille, ses amis et même sa religion. On n’a pas beaucoup le temps de réfléchir, on court d’une occupation à l’autre. On n’arrive pas à tout faire. Il n’y a pas de place pour incorporer des nouveautés qui bouleverseraient le programme surchargé de nos journées. Ce n’est pas qu’on soit opposé au Christ et à son évangile, mais on n’a pas le temps de s’occuper de ça, on est pris par autre chose. Et puis la venue d’un Dieu  apportant le salut et la paix sur la terre aux hommes de bonne volonté.. ;quand on voit tout ce qui se passe….. les drames à nos portes, la misère , les injustices et plus loin dans le monde les conflits à Gaza, en Ukraine, en Ethiopie, au Soudan, au Nigeria, etc…On finit par se dire que Noël, la venue d’un sauveur, tout ça  c’est trop beau pour être vrai, ça ne  peut être que de la légende, on n’y croit plus.

Alors est-ce que ceux qui n’accueillent pas le Seigneur sont irrémédiablement perdus ? Certaines paroles du Seigneur peuvent le laisser penser, par exemple lorsqu’il dit : Si je n’étais pas venu, si je ne leur avais pas adressé la parole, ils n’auraient pas de péché, mais à présent leur péché est sans excuse (Jean15,22) A moins que, encore une fois, in extremis, le Seigneur n’intercède pour nous : Père, pardonne -leur, ils ne savent pas ce qu’ils font (Luc22,34). Que fera le Seigneur ? Nous n’en savons rien. Nous, au moins, tâchons de bien écouter pour comprendre ce qu’il dit. Et si malgré tout nous n’arrivons pas à voir clair, demandons lui simplement comme  St François d’Assise:Seigneur, que veux-tu que je fasse ? Parce que Noël, c’est Dieu avec  nous, alors nous, débrouillons nous pour rester avec lui.

Que retenir de tout cela ?

Joseph et Marie sont arrivés au Temple pour, selon les prescriptions de la Loi, accomplir la purification à laquelle tout nouvelle accouchée devait se soumettre et présenter leur enfant au Seigneur. Mais voilà que Syméon, éclairé par l’Esprit Saint, proclame qu’on est en train d’assister à l’arrivée du Messie venu apporter le salut à toutes les nations. Du coup, ce qui devait être une simple cérémonie privée devient la proclamation solennelle d’un salut offert à tous les hommes.

Cet enfant provoquera la chute et le relèvement de beaucoup en Israël.Ceux qui accueilleront ce salut seront sauvés. Ceux qui ne l’accueilleront pas seront-ils irrémédiablement perdus ? L’évangile nous donne de bonnes raisons de le penser, à moins qu’à la dernière minute, le Christ n’étende sur eux le manteau de sa miséricorde. Que décidera-t-il de faire? Nous n’en savons rien . L’évangile nous invite à saisir notre chance, à tout faire pour écouter la voix du Seigneur. Son Esprit est en nous pour nous guider et pour  nous permettre d’ aider les autres à trouver le bon chemin. Nous pouvons avancer sans inquiétude. On ne saurait trouver de meilleur GPS.